Le respect dû au Seigneur – Une étude d’Ézéchiel

Introduction

Pourquoi lire Ézéchiel ? Rares sont ceux qui le considèrent comme leur livre préféré. Son étrangeté et sa complexité en sont certainement les principales raisons. Même les rabbins juifs ont eu du mal à le comprendre, notamment son début et sa fin. Que signifie la vision de la roue dans la roue ? Comment concilier la vision du temple à la fin du livre d’Ézéchiel avec les préceptes de Moïse dans le Pentateuque (les cinq premiers livres de la Bible) ? De fait, le livre d’Ézéchiel a fait l’objet d’études approfondies de la part des érudits juifs avant même d’être reconnu comme texte inspiré par Dieu (Écriture canonique).

Cependant, nous ne devrions pas éviter ce livre en raison de ses difficultés apparentes, car il est reconnu comme un texte inspiré de Dieu et se révèle à la fois compréhensible et d'un grand profit pour ceux dont les yeux ont été ouverts par le Saint-Esprit. Comme pour toute l'Écriture, notre objectif principal dans son étude devrait être de rechercher ce que le Saint-Esprit veut nous révéler, comment nous pouvons être corrigés et comment nous pouvons progresser dans la justice (2 Timothée 3.16).

Ézéchiel se trouvait près du fleuve Kebar, en Babylonie, la cinquième année de l'exil du roi Jojakin, lorsque les visions prophétiques commencèrent (Ézéchiel 1:1-3). Il faisait partie du premier groupe d'exilés déportés à Babylone. Juda était encore faiblement uni et Jérusalem était toujours debout. Le peuple exilé espérait une fin rapide à sa captivité forcée afin de pouvoir retourner en Terre sainte. De nombreux faux prophètes s'étaient levés pour leur insuffler de faux espoirs quant à la fin prochaine de leur exil. Ézéchiel leur révèle la terrible vérité : Juda serait sévèrement jugé et Jérusalem détruite.

Le royaume du Nord, Israël, avait été conquis et déporté par l'Assyrie, dont la politique consistait à diviser les peuples et à les disperser à travers l'empire. En brisant les liens et les alliances ancestrales, leur plan visait à désorganiser et à désorienter les peuples vaincus. À terme, ces derniers perdraient leur identité ethnique originelle et deviendraient simplement des « Assyriens ». C'est ainsi que le royaume du Nord fut de facto anéanti.

Lorsque Juda fut conquis par Babylone, la politique d'exil fut radicalement différente. Tous les chefs conquis, les artisans qualifiés et les membres aisés de la société furent accueillis au cœur de Babylone et traités avec égards. Ils furent autorisés à s'installer en groupes et à progresser au sein de l'empire. Si leur présence renforça celle de Babylone, elle laissa les confins de l'empire appauvris, sans chef, sans compétences et à peine capables de se rebeller. Ce traitement réservé aux exilés permit cependant de préserver le peuple de Dieu et d'envisager un futur retour en terre de Juda – un retour qui eut effectivement lieu !

Le premier thème, et le plus important, du livre d'Ézéchiel est la souveraineté et la sainteté de Dieu. La vision initiale de la gloire divine réconforte les lecteurs, leur confirmant que la Présence divine les avait bel et bien accompagnés en exil. Cette introduction visait notamment à démontrer que Dieu était toujours Dieu et n'avait pas abandonné son peuple. Son amour et sa présence demeuraient constants.

Le peuple avait manqué de révérence envers l'Éternel, se sentant affligé et abandonné (Ézéchiel 37:11). À leurs yeux, les questions étaient les suivantes : (1) À quoi servait Dieu s'il ne voulait ou ne pouvait protéger son propre pays ?… (2) Comment pouvait-il permettre que le Temple de Jérusalem soit profané ?… (3) Pourquoi Dieu permettait-il que son peuple élu soit emmené en exil ?… (4) Même s'il intervenait maintenant pour son pays, en quoi cela aiderait-il les Juifs déportés ? Telles étaient les questions auxquelles le prophète devait répondre. Mais les véritables réponses ne se trouvaient pas dans une perspective humaine : Dieu était Dieu, et il le serait toujours, et la responsabilité de l'homme n'était pas de le remettre en question, mais de rendre à l'Éternel la révérence qui lui était due.

Dieu avait-il été chassé de son temple, ou avait-il volontairement retiré sa présence de Jérusalem ? Se retirait-il faute de pouvoir défendre ce qui lui appartenait, ou ses plans étaient-ils plus vastes que la simple défense d’un territoire ? Les réponses nous paraissent peut-être plus évidentes qu’elles ne l’étaient pour le peuple exilé, car c’est lui qui avait terriblement souffert de l’invasion babylonienne et du siège de Jérusalem. Si nous pouvions imaginer les souffrances humaines les plus atroces, et les multiplier par cent ; si nous pouvions nous mettre à la place de ceux qui avaient été témoins des massacres brutaux, de la famine, de la destruction et de la profanation d’une terre et d’une ville toujours considérées comme les plus saintes au monde, et qui avaient eux-mêmes miraculeusement survécu à cet assaut terrible, nous serions sans doute prêts à aborder Dieu avec la même méfiance interrogative. Ézéchiel fut appelé par Dieu pour rappeler à son peuple ravagé qu'il était véritablement Souverain et Saint, et qu'il y avait un dessein divin dans tout ce qui était arrivé à Juda.

Le deuxième thème majeur d'Ézéchiel contraste fortement avec le premier : la nature fondamentalement pécheresse de l'humanité. Prendre conscience de la sainte gloire de Dieu, c'est aussi réaliser l'abîme et la dépravation du péché. On ne peut dissimuler le péché ; on ne peut l'embellir, le rejeter ou l'ignorer. Il est laid, impur et révoltant, et ne peut coexister avec la sainte présence de Dieu. Cette idée introduit le troisième thème : le jugement est inéluctable. Pourtant, même s'il est difficile de comprendre quand le jugement s'est abattu, Dieu veut toujours qu'il conduise à la restauration. Ceci nous amène au quatrième thème d'Ézéchiel : le retour du roi dans un nouveau temple et la pleine restauration des Juifs sur la terre promise et bénie.

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