Introduction aux Évangiles, 1re partie – Les premières années du Messie

Introduction

Les leçons trimestrielles consacrées à la section des Écritures appelée les Évangiles seront présentées selon une approche d'« harmonie des Évangiles ». Bien que chaque verset des quatre Évangiles soit abordé, le contenu sera présenté de manière coordonnée, offrant une vision d'ensemble des événements, des enseignements et du ministère de Jésus-Christ. Lorsqu'un même événement ou enseignement est traité dans plusieurs Évangiles, plusieurs lectures seront proposées chaque jour, permettant ainsi une étude et une méditation approfondies et une présentation cohérente de l'ensemble des Évangiles. Cette approche diffère de l'étude verset par verset présentée dans les leçons sur l'Ancien Testament, mais elle se justifie pleinement par la pertinence de la comparaison des textes similaires et par une présentation plus efficace de l'ensemble du contenu. Nous nous efforcerons de présenter le contenu de manière chronologique, depuis avant la naissance de Jésus, en passant par les différentes étapes de son ministère, jusqu'à sa crucifixion et sa résurrection. On pourrait considérer cette étude comme une « promenade à travers la vie de Jésus-Christ ». Nous espérons que cette approche enrichira votre étude.

Nous espérons également que chaque enseignant utilisera les ressources de la manière qui lui semblera la plus appropriée aux besoins de son groupe. Certains préféreront peut-être abréger les lectures pour ne retenir que l'essentiel, sans lire ouvertement chaque passage en classe. D'autres souhaiteront non seulement lire tous les passages, mais aussi inclure d'autres références bibliques dans leur présentation. L'utilisation des ressources dépendra en grande partie du style personnel, des contraintes de temps et des objectifs du groupe. Il est fortement recommandé d'utiliser les leçons quotidiennement pour la lecture et la méditation, et de les faire aboutir à une discussion et une analyse en groupe. Toutefois, si cela ne convient pas à votre situation, n'hésitez pas à adapter les ressources à vos besoins.

Les Évangiles constituent près de la moitié du Nouveau Testament. Leur place au début du Testament n'est pas due à leur date de publication initiale, mais au fait qu'ils forment le fondement des Actes des Apôtres et des Épîtres. Ces quatre livres fournissent la base historique et théologique du reste du Nouveau Testament et illustrent parfaitement l'accomplissement de nombreuses prophéties de l'Ancien Testament.

Il est important de comprendre les intentions de chaque évangéliste lorsqu'il rédigeait son récit. Matthieu, par exemple, est le seul évangile écrit par un Juif à des Juifs, au sujet d'un Juif. Son désir était de présenter Jésus comme le Roi éternel des Juifs, le Messie tant attendu. Il utilise une série de citations de l'Ancien Testament soigneusement choisies pour étayer les affirmations de Jésus comme Messie. La généalogie du Christ, son baptême, ses messages et ses miracles témoignent tous de sa royauté. Même dans sa mort, ce qui semble être une défaite est proclamé comme une victoire triomphante par la Résurrection.

Marc a écrit principalement pour illustrer la profondeur du service et du sacrifice du Christ. Il présente Jésus comme un véritable serviteur : prêchant, enseignant et guérissant. L’Évangile de Marc n’est pas une biographie, mais un récit thématique. Les miracles de Jésus y occupent une place prépondérante et servent à démontrer sa puissance et sa compassion. Cet Évangile est destiné à un public non juif, auquel il explique le rejet de Jésus par les Juifs. Le texte ne reprend pas les enseignements théologiques de l’Ancien Testament présents dans l’Évangile de Matthieu, et sa présentation convenait davantage à une campagne d’évangélisation auprès des non-Juifs.

Luc, médecin d'origine non juive, construit son récit évangélique autour d'une présentation historique de la vie de Jésus. Il présente le Fils de Dieu comme l'Homme parfait venu chercher et sauver. Luc met l'accent sur les origines, la naissance et l'enfance de Jésus avant de relater avec précision et chronologie son ministère terrestre. Son travail a permis de dresser un récit exact, chronologique et complet de la vie de Jésus-Christ, destiné à fortifier la foi des croyants non juifs et à susciter une foi nouvelle chez les non-croyants.

L'Évangile de Jean est à bien des égards le plus singulier : il s'appuie sur des événements et des enseignements absents des autres Évangiles pour démontrer aux lecteurs que Jésus était l'union parfaite du divin et de l'humain. Jean présente le Seigneur comme « le Verbe éternel venu sur terre », celui qui est né pour mourir en sacrifice de Dieu pour les péchés de l'humanité. Son Évangile est thématique plutôt que chronologique, articulé autour de sept miracles et de sept déclarations « Je suis » du Christ. Cet apôtre bien-aimé désirait susciter une conviction intellectuelle et spirituelle au sujet du Fils de Dieu (Jean 20,31). Le thème dominant de l'Évangile de Jean est la double réponse de la foi et de l'incrédulité en la personne de Jésus-Christ : ceux qui croient en lui ont la vie éternelle, tandis que ceux qui le rejettent sont sous la condamnation de Dieu. L'Évangile de Jean vise également à fortifier la foi des croyants et leur compréhension des vérités spirituelles. Parce que l'Évangile de Jean est le plus original et le plus singulier des quatre, avec son contenu et son style distinctifs, il constitue un excellent complément à ceux de Matthieu, Marc et Luc. C'est à la fois le plus simple et le plus profond, et c'est souvent le premier livre que l'on encourage les nouveaux croyants à lire.

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