Dimanche : Début du ministère de Jean — Marc 1,1 ; Luc 3,1-2.
Le mot « évangile » signifie « bonne nouvelle ». L’arrivée de Jésus est la bonne nouvelle que tous attendaient : la venue du Christ (le Messie). Le Sauveur promis et oint des hommes était enfin venu. Dieu confia à Jean la mission de préparer le peuple à cette grande nouvelle. Jean avait vécu dans le désert depuis sa jeunesse (Luc 1,80). Il était probablement déjà conscient de sa vocation, car son père l’avait pressentie avant même sa naissance. Mais à présent, poussé par l’Esprit de Dieu, il commença son ministère auprès des Juifs, prêchant un baptême de repentance pour le pardon des péchés.
Lundi : La Voix d'Un — Matthieu 3:1-6 ; Marc 1:2-6 ; Luc 3:3-6.
Le ministère de Jean-Baptiste était annoncé dans l'Ancien Testament. Malachie 3:1 et Isaïe 40:3 prédisent la venue d'un précurseur pour « préparer le chemin du Seigneur ». Messager, le ministère de Jean fut important car il constituait une voix prophétique authentique et représente l'une des premières fois où le lien est établi entre celui qui devait venir, Jésus, et le Seigneur véritable. Par sa tenue, sa manière de vivre et son message de repentance, il s'identifiait à Élie. Cet homme élu veillait à glorifier Jésus et non lui-même. Tout ce qu'il faisait annonçait le Christ.
Mardi : Pharisiens et Sadducéens — Matthieu 3:7-10 ; Luc 3:7-9.
L'héritage des Juifs était d'une importance capitale à leurs yeux. Jean a mis en garde les chefs religieux contre le fait de compter sur cet héritage pour leur salut. Il les avertit qu'ils n'entreront pas dans le Royaume de Dieu en se reposant sur les lauriers d'Abraham. Il souligne que la véritable repentance est indispensable, car elle porte des fruits qui reflètent les caractéristiques d'une personne pieuse : des fruits essentiels comme l'amour, la joie et la paix (Galates 5:22 ; 1 Corinthiens 13:1-3). Nous ne pouvons pas non plus nous fier aux traditions et à la fréquentation de l'église, ni à nos dons ou à nos œuvres de charité. Nous devons nous convertir !
Mercredi : Foules, publicains, soldats — Luc 2, 10-14.
Grâce au ministère de Jean, beaucoup prirent conscience de leurs péchés. Dans leur repentir, ils lui demandèrent comment corriger leur vie impie. Il leur conseilla de s'entraider. Il leur enseigna qu'ils devaient être justes dans leurs affaires comme dans leurs relations humaines. Qu'il s'agisse d'un voisin, d'un associé, d'un criminel ou d'un employeur, Jean leur dit qu'ils devaient faire preuve d'intégrité, de justice et de miséricorde, et se contenter de ce qu'ils avaient. La façon dont nous traitons les autres en dit long sur notre cœur.
Jeudi : L'éventail — Matthieu 3:11-12.
L'expression « il a un éventail dans sa main » fait référence au vannage, qui consiste à séparer le grain de la paille. Le vannage était une méthode simple qui consistait à jeter le grain en l'air pour que le vent emporte la paille, plus légère, et ne conserve que le grain, plus lourd. L'éventail était un panier en forme de panier utilisé pour accélérer le processus. Il s'agissait de tamiser ou d'agiter le grain pour séparer la paille. Jean avertit le peuple de se préparer à la venue du Messie, car il viendra avec le jugement.
Vendredi : Le baptême du Saint-Esprit — Marc 1,7-8.
Outre la préparation des cœurs à la sainteté, Jean nous enseigne que Jésus répandra aussi le Saint-Esprit. Il s’agit de l’effusion promise et prophétisée dans Ézéchiel 37,14 et Joël 2,28-29. Elle faisait partie de la promesse de la Nouvelle Alliance que Dieu a faite à son peuple. Paul écrit aux Éphésiens : « Soyez remplis de l’Esprit » (Éphésiens 5,18).