Introduction:
Des restrictions particulières furent imposées à Israël, destinées à la distinguer, par sa justice, du reste du monde de l'époque. Les nations païennes pouvaient constater la différence manifeste entre Israël et leurs peuples et comprendre que le Dieu d'Israël n'était pas une simple divinité tribale ni le fruit d'une imagination superstitieuse, mais bien un Souverain saint et juste. Israël devait être une lumière dans les ténèbres de l'ignorance et de la superstition, pourvu qu'il soit disposé à écouter Dieu et à vivre selon ses préceptes. Aujourd'hui, la véritable Église est appelée à remplir cette mission. Pour être les « élus » du Nouveau Testament (l'Alliance), nous trouvons ce commandement : « C'est pourquoi, sortez du milieu d'eux et séparez-vous, dit le Seigneur ; ne touchez à rien d'impur, et je vous accueillerai, je serai pour vous un Père, et vous serez pour moi des fils et des filles, dit le Seigneur tout-puissant » (2 Corinthiens 6:17-18). Cette promesse correspond à la prière de notre Sauveur : « Ne soyez pas du monde » , mais ne soyez pas non plus « du monde » (Jean 17, 15-16). Nous qui formons l’Église sommes encore physiquement présents dans le monde, mais spirituellement, nous ne pouvons appartenir à un monde d’injustice. Jésus a prié : « Sanctifie-les par ta vérité : ta parole est la vérité » (Jean 17, 17). Et en vérité, sa parole nous distinguera de ceux qui lui désobéissent si nous y adhérons.
La glorieuse vérité de ce qu'est l'Église devient plus personnelle avec cette déclaration faite par l'apôtre Pierre : « Mais vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les louanges de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière » (1 Pierre 2:9).
Nous aborderons la mission d’évangéliser ; la nécessité de favoriser la communion fraternelle ; la préservation des ordonnances divines ; l’établissement d’une communauté pour les dons de l’Esprit et les ministères dans lesquels s’épanouir ; mais toutes ces fonctions et raisons d’être demeurent subordonnées à l’objectif principal, celui d’être les « appelés » de Dieu.
Ces vérités pourraient se résumer par ces paroles inspirantes : « Car c’est Dieu qui produit en vous le vouloir et le faire, selon son bon plaisir. Faites toutes choses sans murmures ni contestations, afin que vous soyez irréprochables et purs, enfants de Dieu sans tache au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle vous brillez comme des flambeaux dans le monde » (Philippiens 2:13-15).
Sauf indication contraire, les citations bibliques sont tirées de la version King James, domaine public.