Lecture biblique : Matthieu 28:1-10, 16-20
Verset à mémoriser : « Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. » (Matthieu 24:14)
Introduction : Il y a eu une période dans l’histoire biblique où Dieu semblait s’occuper presque exclusivement de la nation d’Israël. Cependant, durant le ministère du Christ, on a pu constater que l’aspect national du plan de Dieu pour Israël s’estompait dans une relative obscurité et devenait secondaire par rapport au plan que Dieu avait pour révéler son salut à toute l’humanité.
Conformément à cette promesse universelle, le Christ commença à enseigner à ses disciples l'étendue de son action. Il leur dit : « J'ai encore d'autres brebis qui ne sont pas de cette bergerie ; il faut aussi que je les amène ; elles entendront ma voix, et il y aura un seul troupeau, un seul berger » (Jean 10,16). Pour éclaircir ce point, Dieu accorda une vision à l'apôtre Pierre, lui révélant cette vérité fondamentale. Après cette révélation divine, Pierre put affirmer : « Je reconnais en vérité que Dieu ne fait pas acception de personnes, mais qu'en toute nation, celui qui le craint et pratique la justice lui est agréable » (Actes 10,34-35).
La voie ainsi ouverte, la première assemblée put étendre son influence et diffuser son message au-delà des frontières d'Israël. Le commandement de Jésus d'aller dans le monde entier devint compréhensible pour des esprits désormais affranchis des distinctions nationales. Les « intouchables » de Samarie, les païens superstitieux d'Asie Mineure et les Grecs polythéistes allaient tous partager avec elle ce merveilleux salut. C'est ainsi que l'Église du premier siècle prit les commandements de Jésus au pied de la lettre et commença à proclamer sa personne et son royaume partout.
De plus, le besoin de l’Évangile est multiforme. Jésus a ordonné à ses disciples d’enseigner aux nations « à observer tout ce que je vous ai prescrit » (Matthieu 28.20). Ce commandement implique beaucoup. Nous devons savoir ce que Jésus a enseigné, ce qu’il a pratiqué et pour quoi il a prié. Ses disciples, en obéissance à ce commandement, ont écrit ce que Jésus désirait que nous enseignions aux nations, et le Saint-Esprit l’a préservé pour notre instruction.
Les missions, tant nationales qu'internationales, sont fortement mises en avant dans le Nouveau Testament, et il est essentiel de trouver des moyens efficaces d'évangéliser partout dans le monde. L'Église de Dieu aura à cœur d'utiliser son temps et ses talents avec sagesse dans cette entreprise si importante.
Questions relatives à la leçon :
- Les chrétiens israélites furent-ils surpris lorsqu'ils comprirent enfin que l'Évangile devait aussi être annoncé aux Gentils ? Actes 10:45 ; 11:16-18.
- Jésus a-t-il cherché à préparer ses disciples à cette distinction « universelle » de l’Évangile ? Jean 10:16 ; 12:46-47 ; Marc 11:17 ; Matthieu 10:10-14 ; 19:28 ; Luc 22:28-30.
- Quelle promesse pouvons-nous revendiquer lorsque nous accomplissons une œuvre missionnaire au nom de Jésus ? Matthieu 28:20.
- Comment s'est faite la première répartition des missionnaires dans l'Église primitive ? Actes 8:1-4.
- Comment Paul a-t-il démontré que les responsabilités du « veilleur » (Ézéchiel 3:17-21) étaient toujours applicables à l’Église primitive et à ses missionnaires ? Actes 13:49-52 ; 20:26-27.
- Qui ou quoi détermine la zone dans laquelle nous pouvons exercer notre travail missionnaire ? Actes 13:2-4 ; 15:7 ; 16:6-10 ; Galates 1:15-17.
- Sommes-nous seulement tenus d'atteindre une race ou un segment particulier de la société ? Romains 1:14-16.
- Qu’est-ce que les besoins des païens ont incité les premiers missionnaires à faire ? Actes 17:16-17.
- Que deviennent la superstition et l'ignorance lorsque le véritable travail missionnaire réussit ? Actes 19:18-20, 23-27.
- Y aura-t-il des missionnaires durant le Millénium ? Isaïe 52:6-12 ; 2:1-4 ; 11:10-11 ; Michée 4:1-3 ; Actes 3:19-21 ; Luc 22:28-30 ; Matthieu 19:27-28 ; 1 Corinthiens 15:24-26.