Introduction aux Évangiles, partie 4 – Le dernier ministère du Christ en Judée et en Pérée

Le voyage vers Jérusalem

Six semaines seulement après la résurrection de Lazare à Béthanie, Jésus quitte le désert et arrive dans une petite ville de la banlieue de Jérusalem. Le Sanhédrin et d'autres chefs religieux juifs le recherchent pour l'arrêter discrètement et éviter l'indignation publique, mais ce « faiseur de miracles » populaire a l'audace de se présenter à leur porte, en pleine rue ! Comble de malheur, Jésus retrouve Lazare, l'homme qui, après avoir passé quatre jours dans un tombeau, a attiré une foule nombreuse et curieuse. Si seulement ils avaient pu capturer Jésus avant qu'il n'approche de Jérusalem ! À leurs yeux, il n'y aurait pas eu d'arrestation secrète ni de mort pour Jésus, à moins que…

Soudain, Lazare se retrouve sous le feu des projecteurs, dans l'œil malveillant des grands prêtres. Il faut l'éliminer ! Avec sa mort, celui qui était devenu le symbole le plus visible du pouvoir de Jésus, les foules se disperseraient. Une fois la foule dispersée, Jésus pourrait être arrêté en secret et mis à mort. Oui, un Lazare vivant était une gêne trop importante pour eux. Ils ne se doutaient cependant pas que Jésus allait donner une nouvelle dimension au conflit.

Les ennemis du Messie furent stupéfaits lorsque le populaire rabbin arriva à Jérusalem, monté sur un âne, tel un roi tant attendu ! La foule s'était rassemblée à Jérusalem pour la Pâque et la Fête des Pains sans Levain et s'était jointe aux habitants pour accueillir Jésus à bras ouverts. Ils agitaient des palmes et en recouvraient son passage, criant : « Hosanna ! Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » (Marc 11,9). Imaginez la fureur des ennemis de Jésus lorsque, sous l'égide de cette immense foule, le rabbin entra de nouveau dans le Temple et en chassa, pour la seconde fois, les changeurs de monnaie et les vendeurs d'animaux destinés aux sacrifices. Les chefs juifs comprirent alors qu'il leur faudrait une autre stratégie pour contrer Jésus.

Le style de ministère de notre Sauveur changea radicalement durant cette période. Tout d'abord, alors qu'il avait auparavant évité la plupart des confrontations directes avec la hiérarchie religieuse juive, il la confronta désormais ouvertement. Le chapitre 23 de Matthieu relate la réprimande sévère et exhaustive qu'il leur adressa. La manière dont Jésus condamne leur hypocrisie contraste point par point avec son enseignement sur le citoyen du Royaume dans les Béatitudes.

De plus, Jésus n'avait plus beaucoup de temps à consacrer à ses disciples. Son ministère et son enseignement directs devenaient plus urgents. Il leur avait enseigné toutes les choses importantes, mais il était temps de revoir en profondeur les points essentiels. À l'Université du Royaume, ces hommes allaient bientôt passer leurs examens finaux. S'il y avait une semaine passée avec Jésus qu'ils n'oublieraient jamais, c'était bien celle-ci.

Jésus a prophétisé sur les conditions et les événements mondiaux qui précéderaient son second avènement. De tous ses avertissements, le plus important concerne la tromperie religieuse. Il leur fallait comprendre (comme nous le comprenons aujourd'hui) que de faux prophètes, et même certains se proclamant Messie, surgiraient et égareraient beaucoup de gens. En comprenant que le retour de notre Seigneur serait un événement cataclysmique, indubitable et mondial, ils pourraient éviter les tentatives de ceux qui cherchaient à pervertir leur foi en Christ. De plus, il leur a été dit de se préparer aux terribles calamités qui s'abattraient sur le monde avant son retour.

Le Seigneur leur donna également d'autres enseignements paraboliques sur le Royaume de Dieu, abordant des sujets tels que la persévérance dans la prière, la véritable justice, le divorce et le célibat, le prix du discipulat, le leadership serviteur, la foi simple comme celle des enfants, le danger de l'orgueil et les écueils des comparaisons charnelles. Les dernières paraboles et leçons pratiques du Christ se rapportaient directement à son second avènement : la malédiction de l'arbre stérile, le serviteur fidèle et le serviteur infidèle, le festin des noces, les vierges sages et les vierges folles, la parabole des talents, l'éloge des fidèles et la condamnation des infidèles.

Lors de la Cène, juste avant l'arrestation de Jésus au jardin de Gethsémani, le Seigneur a dispensé à ses disciples la formation la plus intime et la plus importante qu'ils aient jamais reçue. Dans la chambre haute, Jésus a accompli son dernier grand acte d'amour envers eux avant son procès et sa mort : il s'est agenouillé devant eux pour leur laver les pieds, leur transmettant ainsi le principe fondamental du service du Royaume : s'aimer les uns les autres comme il les avait aimés. Jésus ne leur demandait qu'une seule chose pour lui-même : se souvenir de lui en se rassemblant pour partager le pain et le vin afin de commémorer sa mort. Le Seigneur a également enseigné sur le ministère fidèle, le Saint-Esprit, la persécution à venir contre l'Église et d'autres directives concernant l'amour du prochain, mais ces sujets seront abordés dans les dernières études consacrées aux Évangiles. Malheureusement, cette étude ne permet pas de traiter tous les aspects de ces Écritures. Nous espérons néanmoins que notre travail enrichira votre étude de la Parole de Dieu. Que le Seigneur bénisse votre étude !

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