Verset à mémoriser : « Or, les promesses ont été faites à Abraham et à sa descendance. Il n’est pas dit : « Et aux descendants », comme s’il s’agissait de plusieurs, mais comme d’un seul : « Et à ta descendance », qui est le Christ. » — Galates 3:16
Lecture biblique : Genèse 15:1-18
Introduction:
Environ quatre siècles après le Déluge, la terre fut de nouveau envahie par le mal. Abraham fut parmi les rares à oser se souvenir de Dieu et il fut appelé à quitter sa terre natale, dans la basse vallée de l'Euphrate, pour recevoir une terre qui lui serait révélée (Genèse 12.1 ; Hébreux 11.8). Dieu voyait en Abraham un homme sur lequel il pouvait compter, mais il devait le séparer de son peuple, majoritairement idolâtre. La promesse faite selon Genèse 12.1-3 n'avait été faite à aucun homme auparavant. Avec cette grande promesse, Dieu attendait aussi de grandes choses d'Abraham, et parce qu'Abraham crut et fut considéré comme juste, Dieu lui donna l'alliance de la circoncision (Romains 4.11 ; Genèse 17.8-14 ; Actes 7-9).
Les alliances conclues avec Adam et Noé ne furent pas annulées, mais l'évolution de la situation rendit nécessaire une alliance avec Abraham afin de restaurer la connaissance de Dieu et de son plan de rédemption, sans quoi celle-ci risquait de s'effacer de la mémoire des hommes. Cette alliance était double : elle concernait l'héritage de la terre et l'Évangile du Christ. La terre montrée à Abraham était Canaan, à l'extrémité orientale de la mer Méditerranée. De par sa position géographique, elle était un carrefour de nations.
Mais une épreuve attendait Abraham, la plus difficile que Dieu ait jamais exigée de quiconque. Isaac, le fils de la promesse, devait mourir, et si tel était le cas, comment l'alliance serait-elle accomplie ? Il est naturel de penser que cela causa une grande inquiétude à Abraham, car beaucoup dépendait de son obéissance. Le livre dit : « Il ne douta point, par incrédulité, de la promesse de Dieu ; mais il fut fortifié par la foi, rendant gloire à Dieu, et pleinement persuadé que ce qu'il avait promis, il était aussi capable de l'accomplir » (Romains 4:20-21). Les bénédictions de l'alliance furent de nouveau réitérées (Genèse 22:16-18), et Abraham réussit l'épreuve et fut approuvé. Par son serment, car Dieu ne pouvait jurer par nul autre que lui, il se sentait tenu d'honorer son alliance avec Abraham (Hébreux 6:13-14). Abraham, par son obéissance, a manifesté une foi agissante et a été appelé « l’Ami de Dieu » (Jacques 2.20-26). Il est devenu le « père des croyants », car tous ceux qui ont foi en Christ sont ses enfants. De la descendance d’Isaac viendraient les bénédictions promises et le Messie, qui, par son nom Jésus, est devenu le Sauveur des hommes et celui qui, en son temps, écraserait la tête du serpent, accomplissant ainsi la prophétie de Genèse 3.15. Par l’expiation, le pardon des péchés a été offert à tous (Actes 3.25-26 ; 2 Corinthiens 5.19 ; Romains 4.6-8). Notre héritage du royaume de Dieu dépend de notre fidélité et de notre obéissance à Christ et à son mode de vie.
Questions d'étude :
- Quelle alliance Dieu a-t-il conclue avec Abraham ? (Genèse 12:1-3) Quel âge avait Abraham à ce moment-là ? (Genèse 12:4).
- Comment Dieu a-t-il élargi sa promesse ? Genèse 13:14-17 ; Genèse 17:1-13 ; Genèse 22:5-18. Comment Abraham a-t-il réagi ? Genèse 15:6 ; Romains 4:3.
- La descendance d'Abraham a-t-elle respecté l'alliance que Dieu avait conclue avec elle ? (Exode 32:1-8 ; Deutéronome 31:24-30 ; 2 Rois 17:13-17).
- L’obéissance est-elle également attendue de nous ? Jean 14:13-15 ; Matthieu 19:16-17 ; 1 Jean 2:1-4 ; Jacques 2:10-12 ; Apocalypse 12:17 ; Apocalypse 22:14.
- Par qui viendrait la descendance de la femme ? Genèse 22:18 ; Romains 9-7 ; Galates 3:16-18 ; Hébreux 11:18.
- Comment Étienne a-t-il décrit l’appel d’Abraham ? (Actes 7.2-5). Pourquoi Dieu l’a-t-il retiré à son peuple ? (Josué 24.2-3). Son appel était-il différent de celui de chaque chrétien ? (2 Corinthiens 6.16-18 ; Apocalypse 18.4-5).
- Combien de temps Abraham et ses descendants allaient-ils demeurer « étrangers et pèlerins » en terre étrangère, et quelles seraient leurs expériences ? Genèse 15.13-14 ; Actes 7.6-7 ; Galates 3.17. Remarque : Le séjour de 430 ans mentionné dans Exode 12.40-41 a commencé lorsque la promesse fut faite à Abraham. Les 400 ans d'épreuves ont débuté lorsqu'Ismaël a commencé à maltraiter Isaac. Paul précise que ces 430 années s'étendent du moment de la promesse jusqu'à la promulgation de la loi au Sinaï (Galates 3.17).
- Abraham a-t-il déjà reçu cette promesse littérale ? (Hébreux 11:39). Quand la recevra-t-il ? (Hébreux 11:8-13 ; Luc 13:23, 28-29).
- Comment pouvons-nous devenir la descendance d’Abraham et les héritiers de la même promesse ? Galates 3:7, 22, 26-29.