Verset à mémoriser : «Tant que la terre subsistera, les semailles et la moisson, le froid et la chaleur, l’été et l’hiver, le jour et la nuit ne cesseront point.» — Genèse 8:22
Lecture biblique : Genèse 8:15-22
Introduction:
Lorsque Noé eut 500 ans, sept siècles après la mort d'Adam, la terre était tellement corrompue par la méchanceté universelle que Dieu dit à Noé qu'il détruirait la terre par un déluge d'eau (Genèse 6:5-13, 17).
Noé reçut des instructions précises pour la construction de l'arche, grâce à laquelle lui et sa famille furent sauvés du déluge. Jusqu'alors, il n'avait jamais plu sur la terre ; aussi, la foule incrédule ne crut pas à la survenue d'un déluge.
Lorsque l'arche fut achevée, le déluge survint, comme Noé l'avait prédit. L'ouverture des écluses du ciel et la jaillissement des sources de l'abîme firent prendre conscience aux foules moqueuses de ce qu'elles avaient entendu. Elles cherchèrent refuge sur les hauteurs, mais en vain. Le jour du salut était passé, car la montée des eaux emporta l'arche, condamnant ceux qui se trouvaient à l'extérieur à périr dans leur tentative désespérée de trouver refuge.
En quittant l'arche, Noé et sa famille découvrirent un monde nouveau et étrange, sans bâtiments, sans villes, sans forêts ni champs cultivés. Ils savaient que toute cette destruction était due à la méchanceté des hommes, mais qu'adviendrait-il de l'avenir ? Une telle méchanceté se reproduirait-elle ? Dieu anéantirait-il à nouveau hommes et bêtes ? Pour les réconforter, Dieu leur promit qu'il ne détruirait plus jamais la terre par un déluge. Afin qu'ils sachent que Dieu n'avait pas oublié sa promesse, un arc-en-ciel apparut dans les nuages, symbole de la promesse faite à Noé. Lorsque les hommes contempleraient l'arc-en-ciel, Dieu voulait leur rappeler pourquoi la terre avait été détruite par les eaux et que cela ne se reproduirait plus.
L'alliance conclue avec Adam, selon laquelle il conserverait ou retrouverait la vie éternelle par l'obéissance et le service de Dieu, ne fut en rien modifiée par l'alliance avec Noé. La terre fut maudite par le déluge, mais le commandement donné à Adam de se multiplier et de peupler la terre fut réitéré aux fils de Noé.
Dans son amour et sa miséricorde, Dieu a continué à accorder sa grâce aux hommes, mais le jour n'est pas loin où sa colère s'abattra avec plus de force sur eux pour avoir méprisé sa grâce et sa miséricorde. Les leçons de la chute d'Adam et du déluge de Noé n'ont pas transformé le cœur des hommes.
Questions d'étude :
- Quelle différence fondamentale y avait-il entre Caïn et Abel, notamment dans les offrandes qu'ils ont présentées ? (Genèse 4:3-4 ; 1 Jean 3:11-12). Qu'advint-il de Caïn ? (Genèse 4:12-16). Remarque : le sacrifice de Caïn était insuffisant car, au lieu de se repentir, il n'a pas agi correctement (verset 7) ; il s'est mis en colère et a été jaloux.
- Quelle était l'espérance de vie moyenne d'après l'âge des personnes citées dans Genèse 5 ? Quelles sont les raisons de cette longue durée de vie ?
- Pourquoi Dieu a-t-il envoyé le déluge sur la terre ? Genèse 6:5-7, 11-13.
- À votre avis, quels arguments ont été avancés par les hommes pour réfuter la prédication de Noé selon laquelle un déluge détruirait la terre ? (Genèse 2:5-6). Qu’est-ce qui a poussé Noé à poursuivre la construction de l’arche ? (Genèse 6:22 ; Hébreux 11:7).
- Combien de temps Noé est-il resté enfermé dans l'arche ? (Genèse 7:6 ; Genèse 8:6, 10-14). Quelle offrande Noé a-t-il faite peu après avoir quitté l'arche ? (Genèse 8:18-20).
- Par quoi Noé a-t-il été délivré ? (Ézéchiel 14:14, 20). Sa justice a-t-elle pu délivrer d’autres personnes ? De quelle manière Pierre parle-t-il de Noé ? (2 Pierre 2:1-5, 9).
- Quelle alliance a été conclue avec Noé ? Genèse 8:21-22 ; Genèse 9:1-12.
- Quel message silencieux recèle l'arc-en-ciel ? Quel avertissement ? Quelles sont les quatre dispositions générales de la promesse faite à Noé qui sont restées valables jusqu'à nos jours ? Genèse 9:13-17.
- Quel ordre Dieu a-t-il donné à Noé et à ses fils, comme le rapportent Genèse 9:1, 19 et Genèse 10:32 ? En quoi le peuple de Sem a-t-il été plus béni que celui de Cham et de Japhet ? (Genèse 11:10, 26-31 ; Genèse 21:2-3, 9-12).
- Quelle comparaison le Christ a-t-il faite concernant la dernière partie de l'ère antédiluvienne (primitive) et la dernière partie de l'ère actuelle ? Matthieu 24:37-39.