Verset à mémoriser : « Il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le bain de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit. » (Tite 3:5)
Lecture biblique : Tite 3:1-15 / Éphésiens 2:1-13
Introduction : Les êtres humains sont de toutes tailles et de toutes forces. Aucun critère physique ne saurait servir à juger les personnes du Royaume. Ce serait injuste ; Dieu, en revanche, se contente d’un esprit disposé. Comme nous le constatons tout au long de ce texte, il semble que ce soit le désir de l’esprit qui nous rend dignes d’entrer dans le Royaume.
D'emblée, c'est un profond désir de bien faire, de servir Dieu et d'appartenir à son royaume qui justifie son appel. Nous sommes dignes de passer à l'étape suivante en acceptant le don du salut par son Fils. Nombreux sont ceux qui remplissent la première condition, mais qui trébuchent sur la seconde, tentant de contourner la conversion en se soumettant au Sauveur. Ils espèrent alors pouvoir la compenser par de « bonnes œuvres »
Plus tard, c'est encore le désir de notre esprit qui nous pousse à rechercher la communion des saints plutôt que celle des autres. Dieu apprécie ce qu'il voit et nous attire à lui ; la Parole devient précieuse et nous grandissons ainsi. Plus tard encore, nous atteignons notre but ultime grâce aux aspirations de notre esprit. Nous pouvons alors nous retourner sur notre vie et constater que nous avons cheminé avec lui par pur choix.
De petites choses peuvent nous disqualifier : une désobéissance a coûté son royaume à Saül, une autre a empêché Moïse d’entrer au pays de Canaan, et un mensonge a tout coûté à Ananias et Saphira.
La Bible recèle bien des scènes tristes. L'une d'elles est la décision difficile d'Agrippa ne pas se convertir au christianisme. Alors que Paul exposait à cet homme éminent les fondements de l'Évangile, Agrippa se trouvait face à un choix crucial. Ce qui l'a retenu restera peut-être à jamais un mystère : sa position, sa famille, ses amis, ou une combinaison de ces facteurs ? La décision fut difficile à prendre, il hésita longuement, puis fit le mauvais choix, se rendant ainsi indigne du royaume de Dieu.
Un thème récurrent du Nouveau Testament est l'appel des chrétiens à vivre pleinement leur vocation. Quel drame ce sera pour certains d'avoir honte au retour du Christ, alors que l'exemple montre combien il est préférable d'être remplis de l'Esprit, fortifiés pour accomplir notre vocation ! Paul exhorte Tite à privilégier les bonnes œuvres dans son ministère auprès des Crétois, soulignant ainsi que ces œuvres ne peuvent sauver une personne ; c'est uniquement par la miséricorde de Dieu que nous sommes délivrés de la peine du péché. C'est par cette vie chrétienne continue que le Saint-Esprit nous fortifie, nous permettant de grandir en caractère et en œuvres.
Questions relatives à la leçon :
- Quelles instructions sont données concernant la soumission aux autorités civiles ? Tite 3:1. La Bible nous donne-t-elle des exemples de comportements des premiers chrétiens qui auraient pu faire exception à cette règle ? Matthieu 22:17-21 ; Matthieu 17:24-27 ; Romains 13:1-8 ; 1 Pierre 2:13-15.
- Que dit-on ensuite au sujet de la parole et de la conduite ? Tite 3:2. Est-il possible de ne médire de personne ? Éphésiens 4:31.
- Que dit Paul à Tite concernant leur propre manière de vivre ? Tite 3:3 ; Galates 1:6-7.
- En méditant sur ces paroles, et en nous souvenant de ce que Dieu a fait pour eux en faisant d'eux de nouvelles créatures, ne sommes-nous pas encouragés à lui confier notre vie ? 2 Corinthiens 5:17 ; 2 Corinthiens 7:1 ; 1 Jean 3:3 ; Romains 3:3-4.
- Bien que tous fussent dans un tel état de perdition, qu'est-ce qui est apparu et comment ? Tite 3:4.
- Selon quel principe notre Père nous sauve-t-il ? (Tite 3.5). Par quels deux actes l’œuvre est-elle accomplie ? (Éphésiens 4.4-8 ; Jean 3.1-3 ; Romains 12.1-2).
- Comment Dieu nous a-t-il purifiés et renouvelés ? (Tite 3.6). Comment sommes-nous justifiés ? (Romains 5.1-5). Que devenons-nous par cet acte ? (Tite 3.7 ; Romains 5.9-11). Sommes-nous vraiment héritiers de la vie éternelle ? (Jean 3.16 ; Tite 1.2).
- Quelle est la parole fidèle que Paul désire que Tite affirme et à quelle fréquence ? Tite 3:8 ; 1 Timothée 1:15-16.
- Discutez des choses à éviter et pourquoi. Tite 3:9 ; 2 Timothée 2:16-17.
- Comment pouvons-nous en être sûrs ? 2 Timothée 2:19 ; Apocalypse 21:14 ; Éphésiens 2:20-22.