Verset à mémoriser : « Confessez vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres, afin que vous soyez guéris. La prière fervente du juste est d’une grande efficacité. » (Jacques 5:16)
Lecture biblique : Jacques 5:10-20 / Matthieu 18:15-20
Introduction : Prier dans l'adversité est parfois difficile. Certaines épreuves, comme les difficultés économiques, sont particulièrement déprimantes et il est ardu de raviver la flamme de la foi.
En revanche, certaines épreuves nous plongent rapidement et profondément dans la prière. Il est alors facile de se laisser submerger par le fardeau, et bien souvent, nous voyons Dieu agir. Tel est le cas de la maladie grave d'un jeune dont la vie est devant lui. La tragédie de voir une telle personne emportée est terrible, et c'est pourquoi nous prions avec ferveur.
Les épreuves extrêmes, comme le danger, captent souvent toute autre pensée, nous permettant ainsi de nous tourner directement vers Dieu. Les hommes de l'USS Pueblo se virent refuser toute liberté de culte. Loin de les éloigner de Dieu, cette épreuve les rapprocha de lui. Les hommes pris au piège dans des mines ou à la dérive en mer se tournent souvent vers Dieu dans leur détresse. Dieu sait ce qui est nécessaire pour attirer notre attention et nous envoie les épreuves dont nous avons besoin.
L'adversité a poussé les Pères pèlerins vers l'Amérique. Ils ont sans doute beaucoup prié durant leurs épreuves, et toute cette période a dû être particulièrement difficile ; mais elle a contribué à forger une nation pour Dieu. Nous leur devons bien plus encore, à Celui qui a permis qu'ils traversent ces épreuves.
« Certes, au moment présent, toute correction semble être un sujet de tristesse, et non de joie ; mais plus tard, elle produit un fruit paisible de justice pour ceux qui sont exercés par elle » (Hébreux 12:11).
Or, tous ne sont pas « exercés » par ces paroles, ni attentifs à la parole de Dieu. La question théologique majeure de l'épître de Jacques est celle de la foi et des œuvres, et pour Jacques, les œuvres découlent naturellement de la foi. Jacques nous exhorte tous, chrétiens, à vivre en accord avec nos convictions : alignez votre vie sur ce que vous croyez.
Questions relatives à la leçon :
- Qui Jacques cite-t-il en exemple de souffrance et de patience ? Jacques 5:10 ; Matthieu 5:12.
- De qui Jacques parle-t-il comme étant heureux ou bénis ? (Jacques 5:11 ; Matthieu 5:10). Qui est considéré comme un exemple remarquable de patience ? (Job 1:21-22 ; Job 2:10 ; Matthieu 24:9-14).
- Que dit Jacques au sujet de l'importance des serments ? Jacques 5:12. De peur d'être condamnés, ne devons-nous pas veiller à dire la vérité, tout simplement ? Matthieu 5:33-37. Remarque : Jacques n'interdit pas à un croyant de prêter serment devant un tribunal ni d'invoquer Dieu comme témoin d'une déclaration importante (voir 1 Thessaloniciens 2:5). Il proscrit plutôt la pratique ancienne consistant à s'appuyer sur divers objets pour confirmer la véracité d'une déclaration. Cette pratique était très proche de l'idolâtrie, car elle sous-entendait que ces objets contenaient des esprits (The Nelson Lesson Bible, NKJV. Copyright 1997 by Thomas Nelson, Inc).
- Que doivent faire les affligés, ou ceux qui sont joyeux ? Jacques 5:13 ; Éphésiens 5:18-19 ; Psaume 47:1, 6-7 ; Psaume 40:3-5 ; Psaume 33:1-4.
- Qui devons-nous appeler lorsque nous sommes malades ? Jacques 5:14. Remarque : En tant que responsables de l’Église, les anciens étaient chargés de la supervision pastorale et de la direction spirituelle.
- Quelle assurance est donnée à ceux qui ont la foi pour obéir aux instructions ? (Jacques 5:15). Qu’est-ce qui nous porte à croire que les malades doivent confesser leurs péchés avant qu’on prie pour eux ? Un tel manquement peut-il entraver la guérison ? (Matthieu 9:2-7 ; Isaïe 33:24).
- Discutez des instructions supplémentaires données concernant la prière pour les malades. Toutes les prières sont-elles également efficaces ? (Jacques 5:16 ; 2 Corinthiens 1:6-7).
- Quel exemple, parmi ceux donnés, d'un homme dont les prières ont été exaucées ? Jacques 5:17-18. D'autres exemples se trouvent dans Deutéronome 9:16-19, 24-27 ; 1 Samuel 12:14-24 ; 1 Rois 17:17-24 ; 2 Rois 4:25-37 ; 2 Rois 19:14-20 ; 2 Rois 20:1-6.
- Que désire Jacques que les frères sachent ? Jacques 5:19-20 ; Matthieu 18:15 ; Psaume 32:1-2 ; 1 Pierre 4:8-7.