Lecture biblique : Apocalypse 20:7-15
Verset à mémoriser : « Si ta main droite est pour toi une occasion de chute, coupe-la et jette-la loin de toi ; car il vaut mieux pour toi qu’un seul de tes membres périsse, que si tout ton corps était jeté en enfer. » Matthieu 5:30
Article 4. L’ÉTAT DES MORTS
Nous croyons que la mort est un état d’inconscience (sommeil) pour tous, justes et injustes, état qui demeure inchangé jusqu’à la grande résurrection lors du second avènement du Christ. À ce moment-là, les justes recevront la vie éternelle, tandis qu’au temps fixé, il est dit que les méchants seront punis d’une destruction éternelle. (Job 14:14 ; Ecclésiaste 9:5 ; Matthieu 10:28 ; Jean 5:28-29 ; 2 Thessaloniciens 1:7-9)
Introduction :
« La doctrine biblique de l'enfer est un sujet souvent mal compris. Une théorie erronée répandue prétend que l'enfer est un lieu de feu et de soufre où les pécheurs sont torturés après leur mort. Selon cette conception, lorsque le pécheur meurt, son « âme » invisible, immatérielle et immortelle se rend dans ce lieu de souffrances éternelles. Le pécheur, affirment ceux qui enseignent cette théorie, endure des douleurs et des souffrances indescriptibles dans les flammes de l'enfer pour l'éternité. Cette théorie est fausse ; elle est contraire aux Écritures. »
La doctrine des tourments éternels des pécheurs repose sur l'enseignement erroné de l'immortalité de l'âme. L'homme ne possède pas une nature consciente et immatérielle qui continue d'exister après la mort. Il est inconscient après la mort. Nul ne peut ressentir la torture et la douleur s'il est vivant. Si un tel enfer de feu existait et qu'un mort y était jeté, il n'en saurait rien, car « les morts ne savent rien ». Un être vivant peut ressentir la douleur grâce au fonctionnement de son système nerveux et de son cerveau, parties de son corps enfouies dans la tombe après la mort. Le pécheur ne peut ressentir aucune torture si son cerveau et son système nerveux sont inactifs.
« La Bible mentionne un « châtiment éternel » (Matthieu 25:46), mais pas un « châtiment éternel ». Les méchants seront détruits pour l’éternité lors de la seconde mort. Ils seront punis d’une destruction éternelle loin de la présence du Seigneur (2 Thessaloniciens 1:9) » (Alva Huffer, Théologie systématique, The Restitution Herald : Oregon, Illinois, 1969, p. 160).
À l'époque des apôtres, hors des murs de Jérusalem se trouvait un dépotoir en feu appelé « la vallée de Hinnom », ou « Géhenne ». La Géhenne servait d'incinérateur pour les ordures de l'ancienne Jérusalem. On y jetait des détritus, des ordures et des animaux morts pour qu'ils soient consumés par les flammes. Le feu brûlait tant qu'il y avait de quoi se nourrir. Les ordures étaient consumées, mais le feu continuait de brûler en consumant de nouveaux déchets. Aujourd'hui, il n'y a plus de feu dans la vallée de la Géhenne. Il s'est éteint il y a des siècles. La vallée n'est plus utilisée comme incinérateur.
« Le feu de la Géhenne était considéré comme un symbole de jugement et de destruction. Jésus a utilisé le feu de la Géhenne comme illustration de la destruction finale des méchants. Le feu de la Géhenne fait référence au lac de feu, qui est la seconde mort (Apocalypse 20:14-15) » (Ibid., p. 163-164).
Questions relatives à la leçon :
- Quel sera le châtiment final des méchants ? Matthieu 13:37-42.
- Quel sera le résultat de ce bûcher ? Matthieu 3:12 ; Malachie 4:1, 3.
- Quelle est la croyance commune concernant le châtiment des méchants ? Marc 9:43-48.
- Cela signifie-t-il que le feu ne s'éteindra jamais ? 2 Pierre 2:6 ; Jude 1:7.
- Quel fut le sort final de Sodome ? Genèse 19:27-28 ; Luc 17:29-30.
- Quel sera le sort des méchants au jour du jugement ? (Matthieu 7:13 ; 2 Thessaloniciens 1:7-10). Comment appelle-t-on cette destruction finale ? (Romains 6:23 ; Apocalypse 2:11 ; 20:14).
- Les méchants morts sont-ils punis maintenant ? Job 3:11, 17 ; 2 Pierre 2:9.
- On croit généralement que seule l'âme est punie en enfer. Est-ce conforme à la Bible ? Matthieu 5:29-30.
- Quel est un autre nom biblique pour cet « enfer » ? Apocalypse 20:14-15.
- Quels autres termes de la Bible sont traduits par « enfer » ? Isaïe 14:15-17. Des justes ont-ils séjourné dans cet enfer ? Psaume 18:4-5 ; Jonas 2:2 ; Actes 2:25-27.