Verset à mémoriser : « L’Éternel dit à Moïse : Écris ces paroles, car c’est selon ces paroles que j’ai fait alliance avec toi et avec Israël. […] Et il écrivit sur les tables les paroles de l’alliance, les dix commandements. » — Exode 34:27-28
Lecture biblique : Psaume 105:23-45
Introduction:
Le nom d'Israël fut donné à Jacob après sa victoire sur l'ange (Genèse 32:28). Ce nom signifie littéralement « prince qui triomphe de Dieu, prince de Dieu ». Les descendants de Jacob étaient appelés « enfants d'Israël, Israélites ou maison de Jacob » (Exode 2:23 ; Exode 19:3). Cependant, ils n'étaient pas toujours des « princes de Dieu », car tous n'ont pas triomphé au point de vaincre leur plus grand ennemi : eux-mêmes.
Au Sinaï, Dieu révéla à Israël ses projets d'avenir, conditionnés par leur obéissance, et ils promirent de lui obéir. Ils devaient apprendre que Dieu était un Être juste, saint et ne tolérait pas le péché. Dieu était prêt à leur proclamer sa loi sainte par écrit, et ils devaient s'y préparer. Dieu leur déclara les Dix Commandements, gravés sur deux tables de pierre, ainsi que l'alliance conclue avec Moïse et Israël, « selon la teneur », c'est-à-dire « selon la parole », des instructions mosaïques et des « dix commandements » (Exode 34:27-28). Moïse voulait leur enseigner que la délivrance ne se limitait pas à l'affranchissement des chaînes physiques, car Dieu voulait les délivrer de l'esclavage du péché et, s'ils avaient la foi d'Abraham, ils pouvaient obtenir les deux. Des jugements, des statuts et des ordonnances, couvrant divers aspects des devoirs civiques, furent exposés oralement par Moïse, et ils promirent de les observer. Tout cela était écrit dans un livre qui leur fut lu, et ils promirent de nouveau d'obéir. Moïse aspergea alors le peuple et le livre du sang d'un animal (Exode 21-24 ; Hébreux 9:19-20). Cette promesse constituait l'alliance, fondée sur les commandements de Dieu qu'ils n'avaient pas respectés.
Dieu aimait Abraham et Israël et, conformément à son alliance, il les délivra d'Égypte et leur donna en héritage la terre de Canaan. Cependant, la conservation de cet héritage dépendait de leur obéissance, et ils n'obéirent pas. À maintes reprises, sous les Juges et les rois, ils désobéirent aux instructions et aux avertissements des prophètes. Finalement, comme ils devinrent pires que les nations païennes qui les entouraient, Dieu les laissa partir en captivité.
Bien qu'ils aient été dispersés parmi toutes les nations, Dieu ne les a pas oubliés. N'étant pas meilleurs que les païens à qui le salut a été promis par l'Évangile, l'Esprit de Dieu intercède encore auprès d'un reste d'entre eux, et quiconque se soumet à l'Esprit devient enfant de Dieu par la foi. La promesse faite à Abraham d'héritage et de bénédiction par le Christ incluait bien plus qu'une simple descendance charnelle. Toutes les familles de la terre devaient être bénies par le Christ et par la foi manifestée par Abraham ; Juifs et païens sont intégrés à la famille spirituelle d'Abraham par la puissance de l'alliance, confirmée par le sang du Christ.
Questions d'étude :
- Pourquoi le nom de Jacob a-t-il été changé en Israël? Genèse 32:22-30.
- Pourquoi Dieu a-t-il permis à Jacob et à ses fils d'aller en Égypte, et pourquoi Jacob et Joseph souhaitaient-ils être enterrés en Canaan ? (Genèse 49:28-33 ; Genèse 50:12-25). En quoi les Israélites ont-ils tiré profit de leurs épreuves en Égypte ? Et nous, en tirons-nous profit ?
- Que désirait Dieu pour Israël ? (Exode 19:3-6). Pourquoi Dieu exigeait-il une obéissance stricte d’Israël rassemblé devant le Sinaï ? (Exode 19:10-13 ; Lévitique 11:44-45). Sommes-nous respectueux en présence de Dieu et lors de notre adoration aujourd’hui ?
- Les Israélites étaient-ils sincères au Sinaï lorsqu'ils ont conclu une alliance en promettant d'obéir ? Comprenaient-ils la portée de cette promesse ? (Exode 24:3, 7). De quoi avaient-ils besoin pour pouvoir obéir ? (Deutéronome 5:28-29).
- Bien que l’alliance conclue avec Israël au Sinaï ne fût pas la première alliance que Dieu ait conclue avec les hommes, elle fut qualifiée de «première alliance» dans Hébreux 8:7-9. Genèse 26:5 ; Exode 19:5.
- Quand la «première alliance» a-t-elle été conclue et avec quoi a-t-confirmée ? Hébreux 9:9, 18-21 ; Exode 24:5-8.
- Pourquoi Dieu a-t-il critiqué la « première alliance » ? La faute résidait-elle dans l’alliance elle-même ou dans le peuple ? Hébreux 8:6-9.
- Que dit Étienne au sujet de l'échec d'Israël ? (Actes 7:51) Qu'en dit Paul ? (Romains 10:1-3).