Verset à mémoriser : « Il est avant toutes choses, et toutes choses subsistent en lui. Il est la tête du corps, de l’Église ; il est le commencement, le premier-né d’entre les morts, afin qu’en toutes choses il ait la prééminence. » — Colossiens 1:17-18
Lecture biblique : Éphésiens 1:1-12
Introduction:
Le Christ, Fils unique de Dieu, est au-dessus de toutes les créatures et occupe une place prééminente (Hébreux 1.1-8 ; Colossiens 1.18). Par la chute de l'homme, le péché a plongé toute sa descendance dans la chair, la rendant inimitié envers Dieu (Romains 8.6-8). Mais le plan de rédemption, dès le commencement, offrait un moyen de réconcilier l'homme avec Dieu (Éphésiens 2.11-16). Dans la révélation de ce plan, le Christ est le personnage central, et tout projet concernant l'homme et sa relation à la loi divine implique le Christ. En Jérémie 31.33-34 et Hébreux 8.10-12, nous voyons que la nouvelle alliance concerne le pardon des péchés, la connaissance de Dieu et l'inscription de ses lois dans le cœur. Et comme le Christ est le remède au péché, il a joué un rôle essentiel dans le plan de rédemption. Tout au long des Écritures, l'obéissance à la loi de Dieu est soulignée comme un devoir essentiel (Ecclésiaste 12:13-14). Le refus d'obéir a fait de Satan le premier pécheur ; il a entraîné le couple innocent d'Éden dans le péché et la nature pécheresse héritée est devenue le triste destin de l'humanité, sans qu'aucun effort humain ne puisse y échapper (1 Jean 3:4 ; Romains 6:23 ; Romains 5:12, 17 ; Jérémie 13:23).
Le salut s'offre à l'homme par la nouvelle naissance spirituelle. De même que la vie physique est venue d'Adam, la vie spirituelle vient du Christ, le second Adam. Par cette nouvelle naissance, les hommes reçoivent la puissance du Saint-Esprit et deviennent enfants adoptifs de Dieu, intégrés à sa famille, l'Église, dont le Christ est la tête. Leur vie antérieure, régie par leur nature humaine, est transformée et une vie nouvelle s'engage (Romains 8.14-17). Celui qui comprend le sens du sacrifice du Calvaire et persiste dans le péché, par son propre choix, s'expose à la seconde mort. Dieu n'exige pas que les hommes souffrent pour les péchés de la nature charnelle hérités d'Adam, mais le refus d'accepter l'expiation accomplie par le Christ entraîne une condamnation plus sévère pour celui qui persiste dans le péché. Ainsi, tout pécheur condamné à la mort éternelle souffrira pour ses propres œuvres et non pour celles d'autrui. Il est vrai que « par la désobéissance d'un seul homme (Adam), beaucoup ont été constitués pécheurs » (Romains 5.19). Les fils d’Adam ne peuvent éviter de pécher tant que leur nature charnelle est conservée, mais par la « nouvelle naissance », la nature héritée meurt et si, par faiblesse ou ignorance, quelqu’un pèche à nouveau, il y a la promesse de l’Avocat auprès du Père et, par la confession, le pardon est obtenu (1 Jean 2:1-2 ; 1 Jean 1:9).
Les promesses de la nouvelle alliance ont été faites avec le Christ, la Semence d'Abraham, la Racine de Jessé, le Vrai Cep. Par la nouvelle naissance, la naissance spirituelle en Christ, par la foi, les hommes deviennent enfants d'Abraham ; ils deviennent sarments du cep et reçoivent la vie du Cep – une vie en harmonie avec Dieu et sa loi. Un autre aspect de l'alliance est que « tous me connaîtront, depuis le plus petit jusqu'au plus grand » (Jérémie 31, 34). Tout ce que l'on connaît de Dieu vient par le Christ ; la connaissance de Dieu et de sa loi est indissociable de la vie du Christ. Tous les trésors de sagesse et de connaissance sont cachés en Christ et, par son sacrifice, l'amour de Dieu est révélé. Par la vie éternelle du Christ, nous vivons pour manifester sa vie dans nos corps mortels, dans l'espérance de l'immortalité lors de son avènement.
Questions d'étude :
- Dans la « nouvelle alliance », quelles sont les promesses concernant le péché et la Loi de Dieu ? (Jérémie 31.31-34 ; Hébreux 8.10-11 ; Hébreux 9.14-15). À quelles conditions les péchés sont-ils pardonnés et quel prix a été payé pour l’expiation, c’est-à-dire la rémission des péchés ? (1 Jean 1.9 ; Hébreux 9.14, 22).
- Quelle était la relation du Christ avec la nouvelle alliance ? Hébreux 8:6 ; Hébreux 9:15.
- Qu’est-ce qui était nécessaire pour confirmer la nouvelle alliance et la rendre effective ? Hébreux 9:16-18.
- Quelle connaissance est promise dans la nouvelle alliance ? Jérémie 31:34 ; Hébreux 8:11. Par qui cette connaissance doit-elle venir ? Colossiens 2:2-5 ; Michée 4:2.
- Quelle condition associée à la question 4 est décrite dans Isaïe 11:9 ? Quand aura lieu l’accomplissement final de la nouvelle alliance ?
- Quand le « plan de rédemption » a-t-il été élaboré ? 1 Pierre 1:18-21.
- Combien de fois le Christ a-t-il dû mourir pour les pécheurs ? (Hébreux 7:24-28 ; Hébreux 9:26, 28). Y aurait-il eu pardon sans la mort du Christ ? (Hébreux 9:22). Lors de sa première venue en tant que Fils de l’homme, il a porté nos péchés ; mais comment apparaîtra-t-il la seconde fois ? (Hébreux 9:28).
- Quelle connaissance concernant le Christ a été révélée à Paul ? (Éphésiens 3:3-5). En quoi consistait ce mystère ? (Éphésiens 3:6). Qui devait connaître la communion à ce mystère ? (Éphésiens 3:9-11).
- En demeurant en Christ, en lien vivant avec la Vigne, que montrons-nous au monde ? 2 Corinthiens 4:5-7, 15-18.