Verset à mémoriser : «Agrippa dit alors à Paul : Tu me persuades presque de devenir chrétien. » Actes 26:28
Lectures bibliques quotidiennes: Actes 25 ; Actes 26 ; Actes 27 ; Actes 28 ; Isaïe 55 ; 1 Corinthiens 3
Lecture biblique : Actes 25:1-12
Introduction:
On pourrait croire que Paul perd deux années en prison durant la période abordée dans cette leçon. Pourtant, d'un autre point de vue, il accomplit un ministère important pendant ce temps. Il présente le nom du Christ devant deux gouverneurs et un roi, comme il lui avait été ordonné de le faire dans Actes 9.15.
Le gouverneur Félix fut rappelé à Rome (vers 59 ap. J.-C.) pour un travail insatisfaisant. Il fut remplacé par le gouverneur Festus. Pour sa défense, Paul se vit proposer par le gouverneur de comparaître devant le Sanhédrin à Jérusalem, où il serait jugé par les Juifs. Paul refusa. Le tribunal aurait alors prononcé un verdict de culpabilité et il aurait été condamné à mort pour hérésie. Paul fit donc appel à César. Tout citoyen romain avait le droit de s'adresser à César et de voir son cas examiné par l'empereur en personne.
Le roi Agrippa II se rend à Césarée pour présenter ses respects au nouveau gouverneur. Festus, cherchant à déterminer de quel crime Paul devrait être accusé, demande à Agrippa d'entendre sa version des faits. Agrippa accepte volontiers de l'écouter.
Le nom complet du roi Agrippa est Hérode Agrippa II. Il appartient à la dynastie des Hérodes. Hérode le Grand régnait à l'époque de la naissance de Jésus. Il fut suivi par Hérode Antipas (celui que Jésus qualifia de renard). Vint ensuite Hérode Agrippa Ier (qui fit exécuter Jacques et mourut de mort violente, comme relaté dans les Actes des Apôtres, chapitre 12). Hérode Agrippa II est l'arrière-petit-fils d'Hérode le Grand. C'est une puissante dynastie. Le roi Hérode Agrippa II était un homme de mœurs légères. Il était riche et jouissait d'un statut élevé. On dit qu'il entretenait une relation illicite avec sa sœur Bérénice.
Agrippa, accompagné de sa sœur Bérénice, rend visite au gouverneur Festus pour présenter ses respects au nouveau gouverneur. Il s'intéresse à l'affaire Paul car ce dernier est juif. Tous les Hérodes étaient juifs et jouaient constamment sur deux tableaux : juifs, certes, mais fidèles à l'Empire romain.
Paul sait que tous, petits et grands, ont besoin d'entendre le message du salut. Nous devons nous humilier devant la grandeur de Dieu et reconnaître notre besoin de lui. Paul a exhorté le roi Agrippa à écouter ce message et à changer de vie. Le roi Agrippa devait s'humilier. Il devait commencer à protéger les pauvres et les faibles de sa province en rendant des jugements justes. Agrippa devait voir le monde à travers le regard de Dieu et non à travers celui de l'empereur.
Questions relatives à la leçon :
Actes 25:1-26:32. Paul devant le gouverneur Festus, le roi Agrippa et Bérénice
- Pourquoi Festus a-t-il demandé l'aide du roi Agrippa dans l'affaire de Paul ? Actes 25:13, 26-27.
- Pourquoi pensez-vous que le roi Agrippa voulait entendre Paul ? Actes 25:22 ; Luc 9:9 ; 23:8.
- Pourquoi pensez-vous que Paul a partagé le témoignage de sa conversion avec le roi et le gouverneur ? Actes 26:9-20.
- Pensez-vous que le message de Paul au roi Agrippa et à Festus les ait convaincus de la nécessité de changer ? Actes 26:24-29 ; Jean 10:20 ; 1 Corinthiens 14:23.
- Que signifiait la déclaration de Paul selon laquelle «cela ne s'est pas fait en secret » dans Actes 26:26 ?
Actes 27:1-28:15. Paul se rend à Rome
- Pourquoi pensez-vous que Paul est autorisé à rendre visite à des amis dans la ville de Sidon ? Actes 27:3.
- Sur quelle base Paul a-t-il fait les déclarations qu'il a faites concernant la sécurité de leur voyage à Rome dans Actes 27:9-10 et dans Actes 27:21-26 ?
- Dieu avait promis de sauver les passagers du navire, mais comment pouvaient-ils contribuer ? (Actes 27:33-38). Quel est le lien avec notre vie chrétienne aujourd’hui ?
Actes 28:16-31. Paul à Rome
- Dans Actes 28:20, Paul dit aux Juifs venus à Rome que c'était à cause de l'espérance d'Israël qu'il était enchaîné. Que voulait-il dire par là ? (Actes 26:6-7 ; Jérémie 14:8, 17:13).
- Les Juifs de Rome avaient-ils entendu parler de la controverse concernant la messianité de Jésus ? (Actes 28:22) Comment Paul leur a-t-il annoncé le message du Messie ? (Actes 28:23).
Question à méditer :
Pourquoi Dieu a-t-il permis que son serviteur Paul souffre, et surtout qu'il soit conduit sur une île où il serait allé de bon cœur s'il le lui avait demandé ? (Ésaïe 55:8-9 ; 1 Corinthiens 3:19-21).