Texte principal : Matthieu 18:1-22
Verset à mémoriser : « Il dit : « En vérité, je vous le dis, si vous ne vous convertissez et ne devenez comme de petits enfants, vous n’entrerez point dans le royaume des cieux. C’est pourquoi, quiconque s’humilie comme ce petit enfant est le plus grand dans le royaume des cieux. Quiconque accueille en mon nom un petit enfant comme celui-ci, c’est moi qu’il accueille. » » Matthieu 18:3-5
Introduction :
Jésus a dit à ses disciples que s'ils ne changeaient pas et ne devenaient pas comme de petits enfants, ils n'entreraient jamais dans le Royaume des Cieux. À quelles caractéristiques des enfants Jésus faisait-il référence et qu'il souhaitait que ses disciples possèdent ? Parmi les caractéristiques qui viennent à l'esprit, on peut citer : la dépendance, la confiance, la soumission, l'adaptabilité, la capacité d'apprendre, la facilité à recevoir, la facilité à pardonner et le volontariat.
Le peuple de Dieu, lui, présentait des caractéristiques inverses. Il était égoïste, endurci et réfractaire à l'enseignement. Son orgueil ne cessait de semer la discorde et la division. Jésus le réprimanda pour cet égocentrisme.
L'idée même qu'être « grand dans le Royaume » signifiait se comporter comme un enfant était étrangère aux disciples. À l'époque de Jésus, les enfants occupaient une position humble et vulnérable dans la société. Facilement exploitables, ils se trouvaient au bas de l'échelle sociale, juste après les esclaves. Que Jésus ait pris des enfants comme modèle de grandeur a dû déconcerter les disciples. Dire qu'« un enfant était grand » aurait été considéré comme un oxymore, au même titre que dire « plutôt laid » ou « seul ensemble ». Ces termes semblaient contradictoires.
Or, c'était là le critère que Jésus appliquait aux actions de ses disciples. Pour être considérés comme grands dans l'œuvre du Seigneur, ils devaient s'humilier et être disposés à apprendre. C'est la grandeur telle que Dieu la définit, et non celle des hommes.
Ce passage nous enjoint de nous « convertir » comme de petits enfants. Le mot « conversion » vient du grec « strépho », qui signifie se tourner, changer ou adopter une autre voie. Cela implique la reconnaissance du péché et de nos faiblesses humaines, ainsi que le désir d'atteindre la justice. Jésus ajoute un critère supplémentaire : la conversion suppose aussi de devenir réceptif à l'enseignement et d'être humble, qualités essentielles des enfants.
le mot
leçon sur
- Quelle attitude de service Jésus exige-t-il de ses disciples ? Matthieu 18:4 ; Isaïe 66:2 ; 1 Pierre 5:5.
- Quelles promesses sont faites aux humbles ? Jacques 4:6 ; Luc 9:48 ; Isaïe 57:15 ; Proverbes 22:4.
- Réfléchissez aux caractéristiques d'un comportement « enfantin » (par exemple, la dépendance envers un parent). Comparez votre liste aux qualités que Jésus recherche chez un disciple. (Matthieu 18:3 ; Nombres 11:12 ; Zacharie 8:5 ; 1 Corinthiens 14:20 ; Éphésiens 6:4).
- Pourquoi Jésus nous met-il en garde contre le fait d'être une pierre d'achoppement ? Matthieu 18:6-7 ; Romains 14:13 ; 1 Jean 2:10.
- En tant que membres de la « famille de Dieu », quelles sont nos responsabilités les uns envers les autres ? Matthieu 18:10, 15-16 ; Colossiens 3:16 ; 2 Thessaloniciens 3:15 ; Tite 3:10.
- Comment la réconciliation et le pardon sont-ils mis en pratique dans la résolution des conflits ? Matthieu 18:15, 21-22 ; Luc 12:58 ; Marc 11:25 ; Éphésiens 4:32 ; Colossiens 3:13.
- Si la vérité de Jésus est rejetée, comment devons-nous traiter celui qui la rejette ? Luc 9:56 ; Matthieu 9:36 ; Galates 6:1-2 ; Éphésiens 5:2.