Lecture biblique : Daniel 7:1-8.
Verset à mémoriser : « Ces quatre grandes bêtes représentent quatre rois qui montent de la terre. Mais les saints du Très-Haut recevront le royaume et le posséderont à jamais, à jamais. » (Daniel 7:17-18)
INTRODUCTION:
Quelques années avant la chute du royaume de Babylone, Daniel eut une vision d'une période de conflit, symbolisée par quatre bêtes : un lion ailé, un ours, un léopard à quatre têtes et quatre ailes, et une bête si terrible et si différente de tout ce qui existe dans la nature qu'il ne put la nommer. Tandis qu'il voyait ces bêtes en vision, il observa certains changements. Puis il vit un jugement et d'autres scènes, qu'il ne comprit pas. La vision se poursuivant, il demanda à un témoin ce que tout cela signifiait. La réponse fut que les quatre bêtes représentaient quatre rois, ou royaumes, qui régneraient sur la terre, avant que les saints du Très-Haut ne prennent possession de la terre (Daniel 7:17-18).
De cette réponse très brève, Daniel se souvint sans doute de son expérience lorsqu'il expliqua le rêve à Nabuchodonosor. Mais la quatrième bête était si différente qu'il n'avait rien vu ni vécu qui puisse lui donner un indice sur sa signification. Il était facile de comprendre l'application du lion ailé à Babylone, puisqu'il avait déjà constaté les conquêtes rapides menées sous Nabuchodonosor. Il avait également perçu les faiblesses des rois suivants et le déclin de Babylone, symbolisé par l'arrachage des ailes. L'ours et le léopard, symboles, étaient encore à venir, mais leur apparition n'était pas aussi inquiétante que celle de la quatrième bête. L'historien sait que l'empire médo-perse succéda à Babylone et que la puissance des Mèdes passa bientôt aux mains des Perses, représentés par l'ours se dressant sur un flanc. Cyrus avait déjà vaincu la Lydie (546 av. J.-C.) et se préparait alors à prendre Babylone ; il conquit plus tard l'Égypte. Ainsi, trois provinces tombèrent aux mains des Perses et, au cours du demi-siècle suivant, le royaume perse passa de 120 à 125 provinces.
QUESTIONS DE LA LEÇON :
- Décrivez les quatre bêtes montrées à Daniel en vision. Daniel 7:3-7.
- Que représentaient les quatre bêtes ? Daniel 7:17.
- En quoi le premier, un lion aux ailes d'aigle, et le second, un ours couché sur le flanc, représentaient-ils respectivement les royaumes babylonien et médo-perse ?
- Comment la troisième bête, un léopard à quatre têtes et quatre ailes, et la quatrième bête, effrayante et terrible avec des dents de fer et dix cornes, symbolisaient-elles les empires grec et romain ?
- Comparez ces symboles des quatre empires mondiaux avec ceux de Daniel 2, en reprenant les ères et les dates données dans la leçon précédente sur Daniel 2.
- Quelle bête (royaume) était la plus remarquable et la plus préoccupante ? Daniel 7:7-8, 19-21.
- Qu’est-ce qui, dans Daniel 7, est comparable à la « pierre » qui frappe dans Daniel 2 ? Daniel 7:9-11, 13-14, 22, 26.
- À qui seront donnés, selon Daniel 7:27, l'autorité, la domination et la possession du royaume (ainsi symbolisé) ?
- Quels symboles (informations) supplémentaires sont donnés dans Daniel 7 et non dans Daniel 2 ? Daniel 7:8, 24-25. (Remarque : La leçon suivante traite de la « petite corne » de Daniel 7.)
- Analysez le symbolisme comparatif de Daniel 7 et 2, en montrant le but et la grande importance du rêve de Nabuchodonosor et de la vision de Daniel.