Domingo: Conceitos Falsos dos Fariseus — Mateus 23:1-12
Os fariseus haviam assumido uma autoridade não concedida por Deus. Jesus apontou três falhas principais: (1) um conceito falso de justiça (vv. 2-3), que para eles significava conformidade exterior à Lei de Deus, enquanto ignoravam a condição interior do coração (ver Salmo 51:6); (2) um conceito falso de ministério (v. 4), transmitindo leis ao povo para aumentar seus fardos (ver Mateus 11:28-30), mas não aplicando essas leis a si mesmos; (3) um conceito falso de grandeza (vv. 5-12), exibindo suas vestes, títulos e posição para serem louvados pelos homens (ver João 3:30; 13:12-17).
Segunda-feira: Fechando o Reino — Mateus 23:13-14
Os dois primeiros males que Jesus proferiu contra os fariseus foram: (1) fechar o reino de Deus àqueles que desejavam entrar, obscurecendo o caminho da salvação ao ensinar tradições humanas em vez da verdade de Deus; (2) aproveitar-se das próprias pessoas que precisavam de sua misericórdia e ajuda, fingindo extrema piedade a ponto de até mesmo viúvas abdicarem da herança de seus maridos para sustentar a obra “espiritual” do templo. Eles não tinham coração para servir aos necessitados, mas, ao contrário, os consideravam presas fáceis para o engano. Sempre foi estratégia da falsa religião usar aqueles que são vulneráveis.
Terça-feira: Condenando Almas — Mateus 23:15
Ao introduzir os convertidos ao seu sistema religioso legalista, os fariseus estavam, na verdade, obscurecendo o Deus vivo! Ao conduzir as pessoas pelo caminho espiritual errado, eles as conduziam à destruição. Um “filho do inferno” é equivalente a um “filho do diabo”. É literalmente uma pessoa que rejeitou o caminho da salvação de Deus para abraçar sua própria justiça religiosa. Para piorar a situação, um convertido muitas vezes demonstra mais zelo do que seu mestre, e essa devoção excessiva e equivocada produz erros e condenações ainda maiores.
Quarta-feira: Corações Avarentos — Mateus 23:16-22
Com suas prioridades confusas, os fariseus estavam cegos para os verdadeiros valores da vida. Para dar mais validade aos seus votos, eles juravam pelo ouro do templo e pelas ofertas deixadas no altar, mas nunca pelo templo ou pelo altar em si. A razão para isso era que o ouro e as ofertas tinham um valor mais “intrínseco”. Esse sistema de juramento era totalmente errado, mas a maneira como o faziam demonstrava sua cobiça e avareza.
Quinta-feira: Dando importância aos detalhes menores — Mateus 23:23-24
Os legalistas se apegam a detalhes insignificantes e são cegos aos grandes princípios. Fidelidade, justiça e misericórdia são qualidades de caráter a serem desenvolvidas, mas os fariseus as negligenciaram. A religião desprovida do Deus vivo torna-se algo vazio e superficial. Apesar de seus esforços religiosos, eles estavam perdidos.
Sexta-feira: Puros por fora, impuros por dentro — Mateus 23:25-28.
Uma ilustração muito clara da hipocrisia é apresentada a respeito dos copos, dos pratos e dos sepulcros. Por fora, podem parecer completamente limpos e higiênicos, mas a verdadeira impureza vem de dentro. Os fariseus eram meticulosos em manter a “aparência” de suas vidas como profundamente espirituais e zelosamente dedicados, porque o que mais lhes importava era receber honra dos homens. Mas Deus se concentra principalmente no coração.
Sábado: Perseguidores, Mentirosos, Assassinos! — Mateus 23:29-36.
A declaração final de Jesus contra os fariseus os identifica diretamente com a serpente maligna, Satanás (Gênesis 3:1). Na parábola do joio, o Mestre ensinou que Satanás tem uma família (Mateus 13:38). Satanás é um mentiroso e assassino que se deleita em perseguir os representantes de Deus e levar os homens à destruição. Esses homens tinham vasto conhecimento das Escrituras, mas não conheciam a Deus! Da mesma forma, eles se oporiam à igreja primitiva (vv. 34-35), e isso seria, em última análise, a sua ruína.