Lecture biblique : Isaïe 65:17-25
Verset à mémoriser : « Alors le Roi dira à ceux qui seront à sa droite : Venez, vous qui êtes bénis de mon Père ; prenez possession du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde. » (Matthieu 25:34)
Introduction : Il est en effet réconfortant de méditer sur les récompenses que Dieu réserve à ceux qui viennent à lui par Jésus-Christ. Il y a d'abord la récompense de la vie éternelle. Quoi d'autre l'humanité désire-t-elle autant que cette vie, même éphémère et passagère ? De tous nos biens, c'est celui auquel nous tenons le plus ardemment. Cette vie présente peut être belle, mais la vie éternelle est un trésor que l'on désire plus que tous les biens temporels et transitoires. Dieu « rendra à chacun selon ses œuvres : à ceux qui, par la persévérance dans le bien, recherchent la gloire, l'honneur et l'immortalité, la vie éternelle » (Romains 2:6-7). Les enfants justes de Dieu goûteront assurément à une joie indescriptible, le jour où l'immortalité (« la vie éternelle ») leur sera accordée. C'est sans doute la plus douce joie qui attend les saints justes et victorieux.
La récompense inclura le rétablissement d'une juste domination sur la terre et les éléments, pour la joie éternelle des justes. Durant son séjour sur terre, Jésus a préfiguré le rétablissement de l'autorité des justes sur le reste de la création. Il a apaisé les vagues, marché sur l'eau, fait chanter le coq au moment opportun et exercé sa connaissance et son contrôle même sur les poissons de la mer. Les promesses bibliques d'une « aspic apprivoisée » et d'un « lion domestiqué » ne doivent pas être considérées de manière figurative ou symbolique à la lumière de ce que le Christ a accompli en tant que « second Adam » durant son séjour sur terre. Nul doute que les bénédictions accordées sous l'égide de la domination rétablie se révéleront bien plus grandes que ce que la plupart des saints ont pu espérer. Des bénédictions merveilleuses se déverseront lorsque la malédiction sera levée de ce monde (la terre) fatigué et accablé de troubles. « Car nous savons que, jusqu'à présent, la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l'enfantement » (Romains 8:22).
Un autre aspect de nos récompenses réside dans l'accroissement de nos connaissances et de notre compréhension. La Parole inspirée de Dieu nous fait cette promesse : « Car nous connaissons en partie, et nous prophétisons en partie. Mais quand viendra la perfection, ce qui est partiel disparaîtra. Lorsque j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant ; mais lorsque je suis devenu un homme, j'ai abandonné ce qui était de l'enfance. Car maintenant nous voyons au travers d'un miroir, d'une manière obscure ; mais alors nous verrons face à face. Maintenant je connais en partie ; mais alors je connaîtrai comme je suis pleinement connu » (1 Corinthiens 13:9-12). Notre époque est marquée par une accumulation considérable d'informations techniques, mais il est malheureusement évident que la compréhension et la sagesse font défaut pour les utiliser. Il sera certainement gratifiant, dans le royaume véritable et paisible de Dieu, de faire partie d'une société dotée de sagesse, de compréhension et de connaissance du Seigneur.
Questions relatives à la leçon :
- Quand le Christ [littéralement et depuis son trône] commencera-t-il son œuvre de jugement et d’octroi des récompenses ? 2 Timothée 4:1-8 ; Matthieu 25:31-34, 45 ; 24:44-51 ; 2 Corinthiens 5:10 ; Apocalypse 2:25-27 ; 22:12.
- Que signifie l’expression « le tribunal du Christ », telle qu’elle apparaît dans 2 Corinthiens 5:10 ?
- Quelle est la plus grande récompense de toutes ? Marc 10:29-30 ; Jean 3:16 ; 10:27-28 ; Romains 6:23 ; 1 Jean 2:25.
- Les justes recevront-ils leur récompense à la mort, ou devront-ils attendre le retour du Christ et la résurrection ? 1 Thessaloniciens 4:13-17 ; Apocalypse 22:12 ; 1 Corinthiens 15:23, 42-45 ; Matthieu 25:31-34 ; Jean 14:3.
- Y aura-t-il surprise et déception lors du véritable jugement du Christ ? Matthieu 7:21-23 ; 25:41-45 ; 1 Samuel 16:7 ; Matthieu 20:26-28.
- Quel genre d’Église le Christ reviendra-t-il réclamer pour les siens ? Éphésiens 5:25-27 ; Apocalypse 12:17 ; 14:12.
- Discuter du Royaume comme étant la récompense des saints de « tous les âges ». Matthieu 8:11 ; Luc 13:28-29 ; Daniel 7:18, 27 ; Hébreux 11:39-40.
- Les saints auront-ils des responsabilités en plus des récompenses durant le « Millénaire » du Royaume ? 1 Corinthiens 6:2-3 ; Apocalypse 2:25-27 ; Matthieu 19:28 ; Isaïe 66:19.
- Des saints ont-ils déjà reçu leur récompense et sont-ils au « ciel », comme on le suppose généralement ? (Jean 3:13 ; Actes 2:34 ; 1 Timothée 6:12-16 ; 1 Pierre 3:21-22 ; 2 Timothée 4:1, 8).
- Les méchants décédés subissent-ils actuellement le « tourment des flammes de l’enfer » en guise de châtiment ? (Ecclésiaste 9:5 ; 2 Pierre 2:9 ; 3:7-8 ; Jude 1:6 ; Hébreux 9:27 ; Jean 5:28-29 ; Malachie 4:1).