à mémoriser Verset: « Ne vous étonnez pas de cela ; car l’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombeaux entendront sa voix, et ils en sortiront : ceux qui auront fait le bien ressusciteront pour la vie, et ceux qui auront fait le mal ressusciteront pour le jugement » (Jean 5:28-29).
INTRODUCTION: La Bible nous met en garde contre l'adoption des coutumes des païens et de leurs croyances (Jérémie 10:2). Platon (427-347 av. J.-C.), philosophe grec, a exercé une influence considérable sur son époque et les suivantes. « Le platonisme a dominé la philosophie de la civilisation européenne pendant de nombreux siècles. De nombreux érudits affirment que Platon a exercé une influence plus grande sur la pensée occidentale que toute autre figure du paganisme » (Alva Huffer, Théologie systématique, The Restitution Herald : Oregon, Illinois, 1969, p. 149).
« Platon croyait en la préexistence et l’immortalité de l’âme. Il considérait la matière comme mauvaise. Il enseignait que l’âme est souillée par le corps et la terre. La purification, affirmait-il, ne peut être atteinte que lorsque l’âme de l’homme est libérée du corps et demeure à l’écart de la terre » (Ibid., p. 150).
Le concept d'une âme immortelle trouve son origine dans le paganisme, et pourtant, il est encore partagé par de nombreuses Églises aujourd'hui. La croyance de Platon selon laquelle la matière est mauvaise se retrouve fréquemment dans la littérature religieuse contemporaine. Un article typique, évoquant l'ascension des âmes au ciel après la mort, pourrait affirmer : « De même que la coquille d'œuf se brise pour libérer le poussin, ainsi votre corps doit-il céder pour libérer l'enfant de Dieu qui y réside… comme pour ces saints qui sont déjà morts et ont été libérés de leur corps… »
La Bible est très claire concernant l'état de l'homme après la mort. Elle enseigne que la mort est comme un sommeil durant lequel l'homme ne peut ni penser, ni ressentir, ni se souvenir. Ceci concorde avec les connaissances médicales, car lorsque le cerveau cesse de fonctionner, toute pensée et tout sentiment disparaissent. Il n'y a pas de conscience en dehors d'un cerveau actif et vivant.
La Bible aborde abondamment la question de la récompense des saints. Cependant, tout est centré sur le retour de Jésus et la résurrection. Si les saints jouissent déjà des félicités célestes, la résurrection ne serait qu'une déception, loin du glorieux retour des saints auprès de Dieu. Aller au ciel après la mort serait comme arriver en retard à une fête après des heures de célébration. La Bible propose un bien meilleur dessein : nous ressusciterons ensemble pour rencontrer Jésus, et tous les saints de tous les temps l'adoreront et se réjouiront ensemble.
Les saints de Thessalonique étaient préoccupés par le sort de leurs proches justes décédés. L’apôtre Paul les réconforta en leur expliquant qu’ils ressusciteraient à la rencontre du Seigneur lors de son retour, avec les saints vivants. S’ils étaient déjà au ciel, pourquoi ne les a-t-il pas réconfortés par cette pensée ? Ils n’y étaient pas encore, alors Paul les orienta vers la glorieuse résurrection de tous les saints qui aura lieu à son retour.
QUESTION DE LA LEÇON
- Comment la mort est-elle décrite dans la Bible ? 1 Thessaloniciens 4:13 ; Psaume 13:3.
- Que deviennent nos pensées après la mort ? Psaume 146:3-4 ; Ecclésiaste 9:4-6, 10.
- Une croyance répandue veut que les morts observent leurs proches depuis l'au-delà. Cela est-il conforme à la Bible ? Job 14:21.
- David est mort vers mille ans avant J.-C. Où Pierre a-t-il dit qu'il était à son époque ? Actes 2:29, 34.
- Combien de temps les saints resteront-ils dans la tombe ? Job 14:12-14 ; 1 Corinthiens 15:22-23.
- Qui fera ressusciter les morts ? 1 Thessaloniciens 4:15-17.
- Beaucoup croient que les défunts louent Dieu au ciel en ce moment même. Que dit la Bible à ce sujet ? Psaume 115:17.