« Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage, afin que ton jeûne ne soit pas visible aux hommes, mais seulement à ton Père qui est dans le secret ; et ton Père, qui voit dans le secret, te le rendra publiquement. » — Matthieu 6:17-18
Lecture biblique: Isaïe 58:1-12 ; Matthieu 6:16-18
Introduction:
Une grande partie du Sermon sur la montagne est consacrée aux motivations de notre cœur. On le constate dans les actes de générosité, la prière, l'adultère, etc. Il n'est donc pas surprenant que le Christ, lorsqu'il aborde le jeûne, traite de la motivation.
Il était courant pour les pharisiens de jeûner deux fois par semaine, le lundi et le jeudi, en signe de religiosité publique. Ils se présentaient au Temple vêtus de deuil, le visage empreint de tristesse. C'était avant tout une manière d'attirer l'attention, de montrer leur piété et leur supériorité sur le Juif « ordinaire ». En échange de leurs efforts et de leurs sacrifices terrestres, ils recevaient une récompense terrestre, qu'ils troquaient contre la récompense céleste de la vie éternelle. Notre jeûne ne doit pas être motivé par les mêmes désirs.
Le jeûne, tel que décrit dans Isaïe 58, a pour seul but de briser les chaînes qui entravent l'œuvre de Dieu dans nos vies. Qu'il s'agisse d'une attitude ou d'une motivation inappropriée, d'une difficulté à trouver les mots, ou d'une habitude tenace, le jeûne offre des percées impossibles à obtenir autrement.
Plus encore, notre jeûne peut être orienté vers la libération d'autrui. Non seulement le jeûne et une prière plus intense nous permettent de transformer notre propre vie, mais nous pouvons aussi collaborer avec Dieu pour aider une autre personne à se libérer des chaînes qui la retiennent prisonnière.
En tant que moyen fondamental de se libérer du péché, il est facile de comprendre pourquoi une motivation sincère est absolument indispensable. Comment quelqu'un pourrait-il maîtriser son orgueil par le jeûne s'il se soucie davantage de la récompense des hommes que de celle de Dieu ?
Questions relatives à la leçon :
- Pourquoi est-il important que notre jeûne soit offert au Père et non aux hommes ? Quelle récompense recevrons-nous si nous recherchons l’approbation des hommes plutôt que celle de Dieu ? (Matthieu 6.16, 24 ; Luc 14.26 ; Proverbes 29.25 ; 1 Samuel 16.7). Si nous jeûnons pour plaire aux hommes, ne sommes-nous pas coupables d’hypocrisie ?
- Discutez de l'affirmation suivante : « Le jeûne qui nécessite des spectateurs n'est que du théâtre. »
- Pourquoi est-il important de comprendre que le but premier du jeûne est la liberté spirituelle ? Isaïe 58:6-7 ; Matthieu 17:14-21 ; 2 Chroniques 7:14.
- La liberté spirituelle que procure le jeûne peut-elle permettre de mieux comprendre la volonté de Dieu ? Exode 34:28 ; Actes 9:9 ; 10:30-32 ; 13:1-3.
- Comment pouvons-nous concrètement nous « oindre la tête » et nous « laver le visage » afin de ne pas paraître tristes aux yeux des autres ?
Remarque : Concernant l'onction et le lavage, Adam Clarke écrit : « Ces pratiques étaient interdites par le canon juif les jours de jeûne et d'humiliation ; et les hypocrites se servaient de cette ordonnance pour faire croire qu'ils jeûnaient. » — Commentaire d'Adam Clarke sur la Bible
Application de vie :
Cette semaine, concentrez-vous sur un aspect de votre vie où vous avez davantage recherché l'approbation des autres que celle de Dieu. Consacrez un moment précis au jeûne et à la prière pendant vos repas habituels. Durant ce jeûne, méditez sur des passages bibliques pertinents qui abordent le problème sur lequel vous vous concentrez. Notez vos impressions et l'évolution de votre perspective tout au long de cette période.
Plutôt que de jeûner de nourriture, essayez de jeûner d'autre chose, comme la télévision/les médias, un certain passe-temps, les conversations inutiles, etc.