Texte biblique : Juges 10:1-Juges 12:15
Verset à mémoriser : « Les enfants d’Israël dirent à l’Éternel : “Nous avons péché ! Fais de nous ce qui te semble bon ; délivre-nous seulement aujourd’hui, nous t’en prions.” Ils éloignèrent donc les dieux étrangers du milieu d’eux et servirent l’Éternel. Et son âme ne pouvait plus supporter la misère d’Israël. » Juges 10:15-16
Introduction:
Tola, qui vivait dans les montagnes d'Éphraïm, de la tribu d'Issacar, fut juge d'Israël pendant vingt-trois ans. Son successeur fut Jaïr, un Galaadite, qui régna sur Israël pendant vingt-deux ans.
Une fois encore, nous retrouvons le récit poignant de la façon dont les enfants d'Israël ont abandonné le Seigneur et se sont tournés vers l'idolâtrie. Israël était impuissant face aux Philistins et aux Ammonites car ils avaient délaissé le culte du seul vrai Dieu pour servir les dieux de ces nations païennes. Lorsque les Israélites implorèrent le Seigneur, il refusa d'abord de les exaucer. Mais lorsqu'ils persévérèrent dans leurs prières et après avoir renoncé à leurs idoles, Dieu entendit leur cri. Leur détresse suscita sa miséricorde.
L'homme du moment était Jephté. Ce Galaadite, fils d'une prostituée, avait été rejeté par les siens. Il s'était réfugié au pays de Tob, où il était devenu le chef d'une bande de hors-la-loi. Les anciens de Galaad demandèrent à Jephté de mener les armées d'Israël contre les Ammonites. Lorsque le roi d'Ammon refusa de renoncer à ses prétentions sur le pays, Jephté se prépara à la guerre. Avant de partir au combat, il fit un vœu imprudent : s'il revenait victorieux, il consacrerait au Seigneur tout ce qui sortirait de chez lui. Le Seigneur lui accorda la victoire sur les Ammonites, et à son retour, sa fille vint à sa rencontre. Jephté l'offrit alors au Seigneur, la vouant à la virginité perpétuelle. Cette idée de virginité perpétuelle est fortement étayée par le livre des Juges (11, 37-39).
Ibzan fut juge en Israël pendant sept ans. Originaire de Bethléem, il eut trente fils. Elon, de la tribu de Zabulon, exerça la fonction de juge pendant dix ans. Abdon, fils de Hillel, venait de la ville de Pirathon, dans les montagnes des Amalécites, au pays d'Éphraïm. Il fut juge en Israël pendant huit ans.
Étudier la Parole
Étude de cas
- La colère est-elle un péché si elle est dirigée contre le mal et la méchanceté ? (Juges 10:1-14 ; Matthieu 21:12-13 ; Marc 3:5 ; Romains 1:18 ; Hébreux 1:9)
- Les Israélites méritaient à juste titre les souffrances qu'ils enduraient. Les chrétiens d'aujourd'hui méritent également d'être punis pour leurs péchés. Quelle fut la solution miséricordieuse de Dieu pour tous les pécheurs ? (Juges 10:15-18 ; Ézéchiel 6:9 ; Osée 11:7-9 ; Romains 3:23 ; 6:23 ; Jean 3:16)
- Dieu choisit parfois des personnes parmi les plus improbables et les utilise de façon extraordinaire. Expliquez cela à partir de la vie de Jephté. (Juges 11:1-11 ; Psaumes 139:13-19)
- Jephté offrit sa fille en sacrifice à l'Éternel. Selon une interprétation, il la tua et l'offrit en holocauste. Selon une autre interprétation courante, Jephté offrit sa fille en sacrifice afin qu'elle demeure vierge pour toujours au service de l'Éternel. Quel est votre avis ? (Lévitique 18:21 ; 20:2-5 ; Deutéronome 12:31 ; Exode 38:8 ; 1 Samuel 2:22)
Appliquer le mot
Les hommes d'Éphraïm étaient jaloux de la victoire de Jephté et se plaignaient de ne pas y avoir participé. Jephté leur rappela qu'il avait vainement fait appel à eux. Les Éphraïmites se moquèrent du peuple de Jephté. La langue, bien que petite, peut influencer les foules. Expliquez. (Juges 12:1-4 ; Jacques 3:5 ; Proverbes 17:14)