Lecture biblique : Matthieu 23:13-39.
Verset à mémoriser : « Veillez donc et priez en tout temps, afin d’être jugés dignes d’échapper à tout ce qui doit arriver, et de paraître devant le Fils de l’homme. » (Luc 21,36)
INTRODUCTION:
Alors que le ministère terrestre du Christ touchait à sa fin, les disciples l'entendirent condamner sévèrement les scribes et les pharisiens pour leur hypocrisie. Ils rejetaient le Christ et ses enseignements (comme leurs pères désobéissants avaient rejeté les prophètes d'autrefois) ; et au moment même où le Christ leur parlait, ils complotaient pour faire taire ses réprimandes.
Avec étonnement et stupéfaction, les disciples entendirent le Christ dire aux Juifs : « Votre maison vous est laissée déserte », et qu’ils (les Juifs incrédules) ne le reverraient plus jusqu’à ce qu’ils puissent dire : « Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur ! » (Matthieu 23:38-39).
Pour la dernière fois, et tandis qu'il s'exprimait ainsi, les disciples lui demandèrent de contempler une dernière fois les belles pierres et les offrandes qui ornaient le temple qu'Hérode avait fait construire (sur une période de 46 ans). Ils avaient été très impressionnés par la beauté extérieure du temple, mais n'avaient pas saisi le sens des paroles de rejet du Christ. Jésus leur annonça alors que le temple serait entièrement détruit – pas une seule pierre ne resterait sur elle.
Cette prophétie de la destruction du temple sema encore plus la confusion chez les disciples. Arrivés au mont des Oliviers, à l'est, d'où ils pouvaient apercevoir le temple, ils demandèrent à Jésus quand aurait lieu sa destruction et comment se déroulerait son retour. Il les mit d'abord en garde contre toute tromperie. Il n'y aurait pas de « retour secret ». Son retour serait aussi évident que « l'éclair part de l'orient et brille jusqu'à l'occident, ainsi sera l'avènement du Fils de l'homme » (Matthieu 24, 27).
QUESTIONS DE LA LEÇON :
- Quelle prophétie Jésus a-t-il donnée dans Matthieu 24:2 ? Quand s’est-elle accomplie et comment ?
- Quelles autres références Jésus a-t-il faites à sa prophétie de Matthieu 24:2, annonçant une destruction encore plus grande ? Matthieu 24:15. À quelle prophétie de Daniel le Christ faisait-il allusion lorsqu’il évoquait une telle abomination et une telle désolation du temple et de la ville de Jérusalem ?
- Quel parallèle peut-on établir entre la destruction de Jérusalem en 70 après J.-C. et la destruction finale de notre époque ? Comment peut-il exister une voie d’échappatoire et de salut ? Luc 21, 34-36.
- Concernant la destruction de Jérusalem, qu'a dit Jésus au sujet de la dispersion finale du peuple d'Israël ? (Luc 21:24). Combien de temps Jérusalem allait-elle rester sous la domination d'autres peuples (« foulée aux pieds par les païens ») ?
- Qu’est-ce qui s’est passé au cours des dernières décennies, signe de la restauration d’Israël ?
- Quels sont les deux grands événements pour lesquels des signes ont été demandés à Jésus dans Matthieu 24:3 ? Doivent-ils se produire simultanément ?
- Quels sont les signes que Jésus a donnés de son retour et de la fin des temps, tels qu'ils sont énumérés dans Matthieu 24 et Luc 21 ? Lesquels Jésus a-t-il voulu mettre en avant plus que les autres ?
- Qu’est-ce qui décrit la condition spirituelle qui prévaudra à la fin des temps ? (Matthieu 24:12 ; 2 Timothée 3:13). Qui sera réellement sauvé ? (Matthieu 24:13).
- Qu’a dit Jésus au sujet des faux Christs et des faux prophètes, et de son retour sur terre ? Matthieu 24:23-27. Voir aussi 1 Thessaloniciens 4:16.
- Quelles comparaisons Jésus a-t-il faites dans Matthieu 24:37-39 et Luc 21:29-31 ? Quel commandement a-t-il donné ? Luc 21:28.