Verset à mémoriser : «Puisque toutes ces choses doivent se dissoudre, quelle sorte de personnes devez-vous être, dans une conduite sainte et pieuse…» II Pierre 3:11.
Lecture biblique : Ecclésiaste 8:1-17
Introduction:
Bien que la vie présente certaines injustices, nous savons que Dieu accomplit ses desseins bienveillants. L'Ecclésiaste (Salomon) souligne l'injonction à «manger, boire et se réjouir», établissant ainsi un parallèle entre l'œuvre de Dieu et les activités terrestres. Si le méchant choisit de se livrer à ces plaisirs, il le fait sans se soucier du Dieu vivant ; mais le juste, le sage, peut jouir de la vie en pensant à Dieu et à ses bienfaits.
L’Esprit Saint est dans le cœur de chaque croyant (Romains 8:9) ; mais hélas ! Trop souvent, il est relégué dans un grenier à l’arrière de la maison, tandis que le monde occupe tout le reste. Tant qu’il en est ainsi, c’est une longue histoire de défaite et d’inquiétude. Mais il ne se contente pas de cela. Ne savez-vous pas que l’Esprit qu’il a fait habiter en nous désire ardemment ? (Jacques 4:5). Heureux ceux qui se soumettent à lui ! Alors il les remplira, comme la marée remplit le port et soulève les barges des bancs de vase ; il demeurera en eux, répandant le parfum de l’amour de Jésus et leur révélant les profondeurs de Dieu.
Nous pouvons toujours discerner nos erreurs auprès de l'Esprit de Dieu ; notre conscience s'assombrit lorsque nous l'avons attristé. Si nous en prenons conscience, nous en découvrons la cause, nous la confessons et nous nous en débarrassons. De plus, si nous vivons et marchons selon l'Esprit, nous constaterons qu'il agira contre les manifestations de notre vieille nature, les neutralisant comme le pouvoir désinfectant neutralise les germes de la maladie qui circulent dans une maison infestée, afin que nous puissions accomplir ce que nous désirons (Galates 5:17).
C’est l’une des paroles les plus précieuses du Nouveau Testament. Si vous ne l’avez jamais mise en pratique, je vous encourage vivement à l’expérimenter au quotidien. « Marchez selon l’Esprit », heure après heure, en obéissant attentivement à ses moindres inspirations, et vous constaterez que « vous n’accomplirez pas les désirs de la chair ». (Par F.B. Meyer)
(Extrait de Thomas Nelson, Inc., Heritage of Great Evangelical Teaching: Featuring the best of Martin Luther, John Wesley, Dwight L. Moody, CH Spurgeon and others (fichier informatique), édition électronique, Logos Library System, (Nashville : Thomas Nelson) 1997, c1996.)
Questions d'étude :
- Quelles grandes différences peut-on observer chez l'homme doté d'une sagesse « céleste » ? (Ecclésiaste 8:1-3 ; Job 29:20-25 ; Proverbes 24:1-8).
- Pourquoi devrions-nous nous efforcer d'observer les lois et les commandements de ceux qui exercent le pouvoir ? Ecclésiaste 8:4 ; Romains 13:1-8 ; Proverbes 24:21-27, 32 ; Tite 3:1-8 ; 1 Pierre 2:13-16.
- Quelle qualité particulière possède le sage qui lui permet d’avoir toujours une longueur d’avance sur les changements et les calamités, et ainsi d’en éviter toute la souffrance ? (Ecclésiaste 8:5-7 ; Isaïe 11:1-5 ; Daniel 5:11-12 ; II Rois 6:15-18 ; Genèse 41:11-13).
- Quelle certitude inéluctable chaque être humain doit-il affronter ? Ecclésiaste 8:8 ; Hébreux 9:27 ; II Samuel 14:14 ; Job 30:22-23 ; Psaume 89:48 ; Psaume 49:10-13, 16-20.
- Quand un dirigeant opprime ses sujets, qui est le plus touché ? Ecclésiaste 8:9-10 ; Matthieu 18:7 ; Isaïe 10:1-4 ; Isaïe 33:1 ; Jérémie 22:13-19 ; Ézéchiel 34:1-10 ; Matthieu 23:29-39.
- Qu’a observé le prédicateur à propos de ce qui arrive aux méchants lorsqu’ils meurent ? Ecclésiaste 9:5 ; Job 14:14-21.
- Qu’est-ce qui pousse le pécheur à persévérer dans le péché et quelle est la conséquence de sa folie ? Ecclésiaste 8:11-13 ; Psaume 10:1-11.
- Pourquoi la vie peut-elle sembler si injuste ? Ecclésiaste 8:14 ; Exode 5:22-23 ; Job 12:4-10, 16, 23-25 ; Job 21:7-17 ; Romains 9:10-16 ; Matthieu 20:8-16.
- Pour celui qui a une vision purement mondaine, «sous le soleil», que peut lui offrir de mieux la vie ? Ecclésiaste 8:15 ; 1 Corinthiens 15:32-39.
- Lorsque le prédicateur tente de répondre à la question complexe du sens du travail ou de l'activité accomplie sur la terre, quelle est sa conclusion ? (Ecclésiaste 8:16-17 ; 1 Corinthiens 2:16 ; Job 11:7 ; Job 37:23-24 ; Isaïe 40:28).