Verset à mémoriser : «Car pour celui qui est uni à tous les vivants il y a de l'espoir ; car un chien vivant vaut mieux qu'un lion mort» Ecclésiaste 9:4.
Lecture biblique : Ecclésiaste 9:1-18
Introduction:
Salomon utilise un proverbe qui dit qu'une humble créature vivante vaut mieux qu'une créature de haut rang morte. L'idée n'est pas que la mort soit la fin absolue de toute chose, mais plutôt que, tant qu'il y a de la vie, il y a l'espoir de faire quelque chose pour la gloire de Dieu. Ce point de vue se limite à ce qui peut être connu strictement d'un point de vue humain, «sous le soleil». Dieu a voulu que tous ses dons soient appréciés en relation avec ce monde. Les possibilités de travailler et d'apprendre cessent avec la mort ; aussi, si nous envisageons de faire quoi que ce soit pour la gloire de Dieu en ce monde, nous avons tout intérêt à le faire tant qu'il est encore temps. Et même si certains ont planifié et compté sur leurs biens, c'est Dieu, en fin de compte, qui décide de leur sort.
« Si notre Seigneur béni a choisi cette vie de dépendance parmi toutes les vies possibles qu’il aurait pu vivre, n’est-il pas plus sage, plus béni, plus conforme à l’exemple du Christ, pour vous et moi, de renoncer à vivre une vie indépendante selon la chair et de commencer dès cet instant à dépendre du Christ comme le Christ a dépendu de Dieu ? »
Si Jésus-Christ a tenu sa vie à chaque instant en suspens, soumis à la volonté de Dieu, ne devrions-nous pas accepter son aide et vivre selon sa volonté ? Si Jésus-Christ a toujours laissé son plan s'effacer devant celui de Dieu, ne comprenez-vous pas qu'au lieu de comploter, de planifier et de nous efforcer d'imposer notre volonté, nous devrions toujours rechercher le plan de Dieu et nous y soumettre avec humilité ? Si Jésus-Christ a renoncé à ses propres paroles pour celles que le Père mettait sur ses lèvres, ne commettons-nous pas une grave erreur en cherchant à embellir et à élaborer nos phrases, au lieu d'attendre chaque jour les paroles que notre Sauveur nous donne ? Si vous vous en remettiez chaque jour au Maître pour la force de sa vie, en lui ouvrant tout votre être et en préférant cette force à toute autre force que vous auriez pu avoir, il est inutile de vous dire comment votre vie deviendrait aussitôt divine.
Recevons de notre Seigneur glorifié la force vitale dont il est investi, afin qu'il glorifie et ennoblisse notre existence quotidienne. Habillons-nous, décorons nos maisons, employons notre temps, gagnons notre argent de telle sorte que les hommes aient une meilleure opinion de notre Seigneur. Ne consacrons pas une seule heure à autre chose qu'à glorifier Jésus-Christ pour ce qu'il est, ce qu'il fait, ce qu'il souffre et ce qu'il donne : les quatre dimensions de sa vie. (Par F.B. Meyer)
(Extrait de Thomas Nelson, Inc., Heritage of Great Evangelical Teaching: Featuring the best of Martin Luther, John Wesley, Dwight L. Moody, CH Spurgeon and others (fichier informatique), édition électronique, Logos Library System, (Nashville : Thomas Nelson) 1997, c1996.)
Concernant la première question d'étude : Remarque : [Le prédicateur] pose comme règle que l'amour et la haine de Dieu ne doivent pas être mesurés ni jugés selon la condition extérieure des hommes. Si la prospérité était un signe certain de l'amour de Dieu, et l'affliction de sa haine, il serait légitime de s'offusquer de voir les méchants et les justes traités de la même manière. Mais il n'en est rien : nul ne peut connaître l'amour ou la haine par ce qui se présente à lui en ce monde, par les choses perceptibles par les sens. Nous ne pouvons les connaître que par ce qui est en nous ; si nous aimons Dieu de tout notre cœur, nous pouvons ainsi savoir qu'il nous aime, de même que nous pouvons savoir que nous sommes sous sa colère si nous sommes gouvernés par cet esprit charnel qui lui est hostile. (Commentaire biblique de Matthew Henry, [Peabody, MA : Hendrickson Publishers] 1997)
Questions d'étude :
- Bien que la vie «sous le soleil» puisse sembler identique pour les justes et les méchants, pourquoi la vie est-elle réellement meilleure pour les justes ? (Ecclésiaste 9:1 ; Deutéronome 33:1-4 ; Jean 10:27-29 ; Psaume 31:9-19)
- En quoi les événements de la vie diffèrent-ils pour les justes et les méchants ? Ecclésiaste 9:2-3a ; Job 9:22.
- Bien que le prédicateur ait écrit que les morts valent mieux que les vivants (Ecclésiaste 4:2), quelle perspective le pousse maintenant à revenir sur cette opinion ? Ecclésiaste 9:3b-6 ; Job 10:14-22.
- Vaut-il mieux vivre dans la tristesse et le chagrin, ou dans la joie et le bonheur ? (Ecclésiaste 9:7-8 ; Actes 2:46-47 ; Psaume 4:7-8 ; Psaume 16:5-11 ; Psaume 30:10-12 ; Psaume 100:1-5 ; Psaume 127:1-2 ; Proverbes 15:13 ; Proverbes 17:22 ; Isaïe 55:1-2).
- Qu’est-ce qui procure réellement le plus de joie : une vie adultère ou un mariage stable ? (Ecclésiaste 9:9 ; Proverbes 5:15-23 ; Éphésiens 5:21-28 ; Hébreux 13:4 ; 1 Corinthiens 6:9-11).
- Pourquoi devons-nous être diligents dans tout notre travail ? Ecclésiaste 9:10 ; Proverbes 10:4 ; Proverbes 13:4, 11 ; Proverbes 14:23 ; Éphésiens 4:28 ; 1 Thessaloniciens 4:11-12.
- Le prédicateur voit-il une quelconque sécurité ou « garantie » dans la vie ? Ecclésiaste 9:11-12 ; Psaume 146:3-4 ; Proverbes 27:1 ; Proverbes 31:30 ; Jacques 4:13-14 ; Psaume 90:10 ; 1 Pierre 1:24-25 ; Psaume 102:23-27 ; 1 Corinthiens 13:8-10.
- Comment le prédicateur démontre-t-il la supériorité de la sagesse sur la force physique ? Ecclésiaste 9:13-16 ; II Samuel 20:15-22 ; Proverbes 21:22 ; Proverbes 28:2.
- Pourquoi les paroles et l'influence des sages valent-elles mieux que les conseils des impies ? (Ecclésiaste 9:17-18 ; Proverbes 11:14 ; Proverbes 13:10 ; Proverbes 15:21, 22, 23, 24 ; Proverbes 20:18-19 ; Psaume 1:1-2 ; Proverbes 12:5-6).