Domingo: Início do Ministério de João — Marcos 1:1; Lucas 3:1-2.
A palavra “evangelho” significa “boas novas”. A chegada de Jesus é a boa notícia que todos esperavam; era a boa notícia de Cristo (o Messias). O Salvador ungido e prometido finalmente havia chegado. Deus deu a João a missão de preparar o povo para essa grande notícia. João vivia no deserto desde a sua juventude (Lucas 1:80). Provavelmente, ele já tinha consciência do seu chamado, pois seu pai o conhecia desde antes do seu nascimento. Mas agora, inspirado pelo Espírito de Deus, ele iniciou seu ministério entre os judeus, pregando o batismo de arrependimento para a remissão dos pecados.
Segunda-feira: A Voz de Um — Mateus 3:1-6; Marcos 1:2-6; Lucas 3:3-6.
O ministério de João Batista foi predito no Antigo Testamento. Malaquias 3:1 e Isaías 40:3 são passagens que predizem a vinda de um precursor para “preparar o caminho do Senhor”. Como mensageiro, o ministério de João foi importante porque representava uma voz autêntica da profecia e é uma das primeiras vezes em que se estabelece a conexão de que Aquele que havia de vir, Jesus, era o verdadeiro Senhor. Em suas vestes, modo de vida e mensagem de arrependimento, ele se identificava com Elias. Esse homem escolhido tinha o cuidado de glorificar Jesus e não a si mesmo. Tudo o que ele fazia apontava para Cristo.
Terça-feira: Fariseus e Saduceus — Mateus 3:7-10; Lucas 3:7-9.
A herança dos judeus era extremamente importante para eles. João advertiu os líderes religiosos contra confiarem em sua herança divina para a salvação. Ele os adverte de que não entrarão no Reino de Deus por conta própria, como Abraão fez com a camisa. Ele destaca que o verdadeiro arrependimento é o que se faz necessário, pois traz consigo frutos que demonstram as características de uma pessoa piedosa: frutos essenciais, como amor, alegria e paz (Gálatas 5:22; 1 Coríntios 13:1-3). Tampouco podemos confiar nas tradições e na frequência à igreja, ou em nossas ofertas ou obras de caridade. Precisamos nos converter!
Quarta-feira: Multidões, Cobradores de Impostos, Soldados — Lucas 2:10-14.
Através do ministério de João, muitos foram convencidos de seus pecados. Em seu arrependimento, perguntaram a João o que deveriam fazer para corrigir suas vidas ímpias. Ele os instruiu a ajudarem uns aos outros. Ensinou que deveriam ser justos tanto em seus negócios quanto em seus relacionamentos interpessoais. Seja lidando com um vizinho, um sócio, um criminoso ou um empregador, João disse às pessoas que precisavam usar integridade, demonstrar justiça e misericórdia e estar contentes. A maneira como tratamos os outros revela muito sobre o nosso coração.
Quinta-feira: A Pá de Joar — Mateus 3:11-12
A frase “a pá está em Sua mão” refere-se ao processo de joeirar, separando a palha do grão. A joeira era um método simples que consistia em lançar o grão ao ar para que o vento levasse a palha mais leve, reservando o grão mais pesado. A pá era um cesto moldado que servia como ferramenta para acelerar o processo. Envolvia peneirar ou abanar o grão para que a palha se separasse. João está alertando o povo para se preparar para a vinda do Messias, pois Ele virá com julgamento.
Sexta-feira: Batismo com o Espírito — Marcos 1:7-8.
Além de preparar seus corações para a santidade, João instrui que Jesus também trará o Espírito Santo. Este é o derramamento prometido, profetizado em Ezequiel 37:14 e Joel 2:28-29. Era parte da promessa da Nova Aliança que Deus fez ao Seu povo. Paulo escreveu aos efésios: “Encham-se do Espírito” (Efésios 5:18).