Leitura bíblica: João 17:1-21
Versículo para memorizar: “Não peço que os tires do mundo, mas que os livres do mal.” (João 17:15)
Introdução: Compreender a missão da Igreja de Deus requer um conceito preciso de Igreja. A palavra “igreja” é traduzida do grego “ecclesia” e significa “aquilo que é chamado para fora”. Embora essa definição possa não parecer particularmente esclarecedora para uma mente carnal, ela revela muito ao cristão verdadeiramente convertido.
A Igreja supre claramente uma grande necessidade neste mundo de pecado e trevas. Ela é um vaso de luz e um exemplo de justiça em meio a uma sociedade perversa e ímpia. A Igreja glorifica a Deus ao manifestar a diferença entre os Seus caminhos e os caminhos dos homens maus, demonstrando, ao mesmo tempo, a grande superioridade do caminho de Deus. Assim como Cristo demonstrou no mundo o grande contraste entre os caminhos mais elevados de Deus e as ações vis da humanidade, da mesma forma o Seu corpo, a Igreja, desempenha a mesma função hoje. Jesus orou por aqueles a quem havia comissionado e delegado para realizar essa tarefa. Ele orou para que fossem separados para essa função e capacitados para que pudessem realizar essa obra gloriosa.
Certamente, seria biblicamente apropriado dizer, então, que a primeira e principal missão da Igreja de Deus é ser “chamada para fora”. A primeira ordem de serviço é ser separada e “… nos mantermos imaculados do mundo…”. Muitas coisas são certamente essenciais e importantes, mas ser separado tem precedência sobre tudo. De que adianta uma igreja que fará o que Deus ordenou se ela não for o instrumento que fará com que a glória por suas ações redunde para o louvor de Jeová?
Em termos práticos, nós, como membros do Corpo de Cristo, precisamos frequentemente examinar a nós mesmos, questionando se estamos realmente mantendo a posição de separação individual e pessoal. Como corpo local de crentes, cada assembleia precisa revisar constantemente sua postura e verificar se ela corresponde ao desejo de Deus por um povo separado – um povo “chamado para fora”. De fato, a Igreja para a qual Jesus voltará será “… igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem qualquer outra imperfeição, mas santa e irrepreensível” (Efésios 5:27).
Perguntas da lição:
- Qual é a razão principal da existência da Igreja? Efésios 1:3-12 (Observe especialmente os versículos 6 e 12).
- Explique como Israel era típico da Igreja hoje. Atos 7:38; Levítico 20:26; 2 Coríntios 6:11-18.
- Quantos cristãos do século XXI permanecem separados em um mundo que caminha para uma unificação imposta? Efésios 4:17-32; 5:1-11. (Dê exemplos ou casos do que sua igreja ou grupo local está fazendo para demonstrar sua separação do mundo.)
- Quem compõe a Igreja? Atos 2:47; João 17:3; Efésios 4:4-15.
- Quem é o cabeça da Igreja? Efésios 1:22-23; 4:15.
- Cite algumas características dos membros da verdadeira igreja. Romanos 6:11-18; 1 João 3:1-10.
- Quem tem autoridade para manter ou remover nossos nomes da membresia da Igreja de Deus? Malaquias 3:16-18; Êxodo 32:32; Apocalipse 3:5; Romanos 8:38-39.
- Qual foi o preço exigido para o estabelecimento da Igreja de Deus? Atos 20:28; Efésios 5:25-27.
- Descreva o fundamento sobre o qual a Igreja de Deus está edificada. Mateus 16:13-18. Harmonize essa verdade com Lucas 6:47-48.
- Existe outro fundamento confiável, caso este não nos convenha hoje? Ou seja, podemos começar com os “mandamentos” como nosso princípio fundamental de fé? 1 Coríntios 3:11.