Leitura bíblica: Apocalipse 17.
Versículo para memorizar: “Ele proferirá palavras arrogantes contra o Altíssimo, perseguirá os santos do Altíssimo e tentará mudar os tempos e a lei. Então os santos serão entregues nas suas mãos por um tempo, e tempos, e metade de um tempo.” (Daniel 7:25)
INTRODUÇÃO:
A primeira atividade mencionada do pequeno chifre em Daniel 7 é a de arrancar três dos dez chifres. Os dez chifres simbolizavam dez reis, ou reinos, que surgiram após o enfraquecimento de Roma. Quando Odacro, líder dos hérulos, destituiu César Augusto da autoridade real em 476 d.C., existiam dez reinos bárbaros, todos na área que havia sido território romano. O "pequeno chifre" surgiu dentre esses dez reinos, após o estabelecimento dos dez poderes, mas não pertencia a nenhum deles. Ele subjugou três desses reinos.
Os estudiosos da história sabem que surgiu na Europa um poder conhecido como Papado, que reivindicava autoridade civil e eclesiástica. Esse poder nasceu, por assim dizer, na época de Constantino, pelos decretos que favoreciam os bispos. Atingiu a maturidade em dois ou três séculos. Não pôde se desenvolver plenamente enquanto a Roma civil permanecesse forte, mas um Império Romano dividido deu-lhe a oportunidade de assumir o poder e crescer. Assim, à medida que o poder civil romano declinava, a autoridade eclesiástica crescia.
O pequeno chifre era diferente dos outros em vários aspectos. Parecia mais forte e muito mais ativo. Alguns dos dez, logo, deixaram de ter importância, enquanto o pequeno chifre, o Papado, fazia-se sentir em todas as esferas da vida. Há evidências de que ele se opôs ao Altíssimo, pois quase todos os escritores daquele período mencionaram as vanglórias do Papado. Duas dessas declarações são as seguintes: “Nós ocupamos nesta terra o lugar de Deus Todo-Poderoso” (Papa Leão XIII). “Esta autoridade judicial incluirá até mesmo o poder de perdoar pecados” (Enciclopédia Católica, Volume 12, página 265).
O papado estendeu sua autoridade para incluir os assuntos pessoais dos homens, bem como as questões nacionais. Afirmava que seus oficiais — os papas, bispos e padres — constituíam a Igreja, a única capaz de trazer a salvação à humanidade. Muitos dos que resistiram a eles foram punidos e mortos.
PERGUNTAS DA AULA:
- De onde surgiu o “pequeno chifre” e o que ele fazia? Daniel 7:8. Com qual das quatro bestas ele estava associado?
- Em que o “pequeno chifre” diferente dos dez, e com quem ele guerreava? Daniel 7:20-21.
- Por quanto tempo o “pequeno chifre” exerceria seu poder supremo? Daniel 7:25; Apocalipse 12:6, 14; 13:5.
- Que descrição semelhante Paulo deu desse aparente do “pequeno chifre” ? 2 Tessalonicenses 2:3-4.
- Quando este “perverso” será completamente destruído? 2 Tessalonicenses 2:8.
- O que o “pequeno chifre” (Papado) tinha a ver com os “tempos e leis”? Daniel 7:25. Com que tempos e leis o Papado interferiu?
- Quem se deixará enganar pelos emissários de Satanás e acreditará na mentira? 2 Tessalonicenses 2:10-12.
- Quais são alguns pontos altos na descrição do Papado, de acordo com Apocalipse 17:1-6?.
- Qual foi a advertência profética de Paulo a respeito da apostasia, iniciada e levada adiante pelo papado? 2 Timóteo 3:1-7; 4:1-4.
- Que mensagem oportuna de advertência é dada em Apocalipse 18:4? Qual a relação entre o “pequeno chifre” e a “Babilônia”, mencionada em Apocalipse 18?