Leitura bíblica: Gênesis 32:24-32.
Versículo para memorizar: “Então o Senhor lhe perguntou: ‘Qual é o seu nome?’ Ele respondeu: ‘Jacó’. Disse-lhe Deus: ‘Você não será mais chamado de Jacó, mas de Israel, porque lutou com Deus e com os homens e venceu.’” (Gênesis 32:27-28)
INTRODUÇÃO:
Os descendentes de Abraão, através de Isaque, são conhecidos como Israel, nome dado a Jacó quando retornou da Mesopotâmia. Inicialmente, o nome significava "Aquele que prevaleceu diante de Deus". Cristo definiu um israelita como alguém sem malícia, e Apocalipse 14:5 indica que tais pessoas são irrepreensíveis. Um verdadeiro israelita é um vencedor. Mas Israel, como nação, ficou muito aquém do significado desse nome, porém os membros do "Israel espiritual" são vencedores, por meio de Cristo (Gálatas 3:29).
Havia muitas promessas e profecias que se aplicavam a Israel. Deus chamou Abraão de sua terra natal para ir a uma terra estranha, e quando ele chegou a Canaã, Deus lhe fez promessas que se estendiam por um longo tempo no futuro. Em Gênesis 12:2-3; 13:14-17; 17:1-8, Deus disse: “Eu farei” , mais de 10 vezes. Por que Ele fez promessas tão incondicionais? Deus sabia o que estava fazendo e não prometeu nada que não pudesse cumprir. Conhecendo o fim desde o princípio, Ele previu o que Abraão faria. Pela fé, Abraão creu em Deus e foi considerado justo por Jeová Deus. (Veja Gênesis 15:6.)
Muito tempo depois, por falta da fé e da obediência de Abraão, as nações de Israel e Judá (descendentes de Abraão) foram levadas para o cativeiro, mesmo após Deus tê-las advertido por meio de todos os profetas, de Moisés a Jeremias. Moisés disse a Israel que, se fossem desobedientes, seriam dispersos por todas as terras e se tornariam “um espanto, um provérbio e um motejo” (Deuteronômio 28:37) entre todas as nações. Por meio de Isaías, Deus disse: “'Se vocês estiverem dispostos e forem obedientes, comerão o melhor desta terra'” (Isaías 1:19). Jeremias disse a Judá que, se observassem o sábado corretamente, Jerusalém permaneceria para sempre (ver Jeremias 17:19-27). A história mostra que os judeus foram dispersos, desprezados e indesejados em muitos países. No Novo Testamento, tanto Cristo quanto Paulo falaram da cegueira espiritual de Israel e dos juízos de Deus sobre aquela nação por sua obstinada rejeição ao Messias.
PERGUNTAS DA AULA:
- Defina a palavra “Israel”. Gênesis 32:28.
- Que promessas incondicionais foram feitas a Abraão? Gênesis 12:1-3; 13:14-17; 17:1-8. E o que isso deveria incluir? Romanos 4:13; Gálatas 3:29.
- Por que essas promessas foram feitas a Abraão incondicionalmente, enquanto as promessas normalmente são condicionais à obediência? Gênesis 18:19.
- Como todas as famílias da terra seriam abençoadas por meio de Abraão? Gênesis 3:15; 22:16-18; Atos 3:25-26; Gálatas 3:6-9, 29; Deuteronômio 18:15.
- Como podemos todos nos tornar descendentes de Abraão e sermos abençoados pela promessa que lhe foi feita? Gálatas 3:29.
- Se fosse obediente, como Israel, enquanto nação, se compararia com as outras nações? Deuteronômio 15:5-6; 28:7-13. Se fosse desobediente, o que aconteceria? Deuteronômio 28:36-44.
- Quão extensa seria a dispersão de Israel? Amós 9:9.
- Por quanto tempo Israel ficaria disperso? Romanos 11:25; Lucas 21:24; Joel 3:1-2.
- Por que Jeremias 16:14-15; 23:3, 7-8; Amós 9:14-15 e outros textos complementares e relacionados não se cumpriram ao final dos 70 anos de cativeiro (536 a.C.)?
Qual a importância da mensagem do retorno de Israel e a que desenvolvimento do fim dos tempos ela está associada? Joel 3:1-2