Verset à mémoriser : « Purifiez-vous donc du vieux levain, afin d’être une pâte nouvelle, puisque vous êtes sans levain. Car Christ, notre Pâque, a été immolé pour nous. » (1 Corinthiens 5:7)
Lecture biblique: Exode 12:5-28 / Luc 22:7-20
Introduction:
À partir du treizième chapitre, le récit de l'Évangile selon Jean passe du ministère auprès des Juifs aux instructions particulières données à ses disciples. Environ vingt-quatre heures avant sa mort sur la croix, Jésus instruisit Pierre et Jean concernant les préparatifs de la Cène. Cette nuit-là, Jésus et les douze disciples se réunirent au Cénacle et se préparèrent pour la Pâque, qui, pendant des siècles, annonçait le sacrifice du Christ sur la croix. Cette nuit-là, Jésus institua une nouvelle ordonnance en mémoire de sa mort : la Sainte Cène (1 Corinthiens 11:23-27). L'Église serait libérée des sacrifices charnels, des ordonnances et des « œuvres de justice » grâce au sacrifice parfait sur la croix. Le sacrifice de l'Agneau de Dieu, sans tache, serait parfait et complet en termes de puissance expiatoire. Les anciens sacrifices mosaïques, accomplis pour expier les péchés, ne pouvaient plus avoir de signification spirituelle après la croix, en ce qui concernait le salut par le Christ (Hébreux 9:1-10).
Depuis l'Antiquité, les anciens enseignaient aux plus jeunes que le sacrifice de l'agneau commémorait la libération des Juifs de l'esclavage en Égypte. Jésus a institué, à la place, la consommation annuelle du pain et du vin en souvenir de notre libération de l'esclavage du péché par son sacrifice parfait (Colossiens 2:17). Jésus a dit : «Faites ceci en mémoire de moi» (Luc 22:19).
La manière dont l'ancienne Pâque était célébrée chaque année à sa date, et puisque notre Seigneur a institué la nouvelle ordonnance à l'occasion de cette fête, il est logique de suivre ces exemples bibliques et de célébrer la Sainte Cène chaque année. L'expression de Paul : «la nuit même où il fut livré, il prit du pain» (1 Corinthiens 11:23) souligne encore davantage cette observance annuelle.
Bien que notre salut soit une œuvre entièrement spirituelle, deux ordonnances symboliques ont été données à l'Église pour qu'elle reconnaisse cette œuvre par une manifestation publique de foi. Ces deux ordonnances symboliques sont le baptême d'eau et la Sainte Cène, toutes deux confirmées et instituées par notre Seigneur. Lors du baptême, ce n'est pas l'eau au sens propre qui purifie le croyant du péché, mais le sang de l'Agneau. De même, nous ne sommes pas transformés intérieurement par la consommation littérale de pain sans levain ou de vin. On ne peut pas non plus affirmer que ces symboles aient un quelconque effet sur nous si nous ne sommes pas convertis et rachetés spirituellement – de nouvelles créatures en Jésus-Christ. Cependant, si nous sommes nés de nouveau (Jean 3:3) et appartenons au Christ, son Esprit nous pousse à entrer dans cette communion spirituelle qu'il a instituée comme manifestation de notre foi en son sacrifice expiatoire sur la croix. Par là, nous confessons chaque année notre vie et notre communion permanentes avec le Christ (Jean 14:15).
Questions d'étude :
- Pourquoi la délivrance d'Égypte revêtait-elle une importance particulière dans le plan de Dieu pour Israël ? (Exode 3.6-10 ; Psaume 105.43-45). Remarque : La délivrance d'Égypte accomplissait la prophétie faite par Dieu dans Genèse 15.13.
- Quand la première Pâque a-t-elle été instituée ? Exode 12:1-2, 6. Pourquoi Israël devait-il observer cette ordonnance chaque année ? Exode 12:14, 24-28, 42, 50-51.
- Pourquoi l’agneau pascal devait-il être sans défaut ? (Exode 12:5 ; 1 Pierre 1:17-19 ; 1 Jean 3:5). Pourquoi utilise-t-on le symbole de l’agneau sans levain dans ce service ? (Exode 12:15, 19 ; Deutéronome 16:3).
- Quelles instructions ont été données à Pierre et Jean, comme le rapportent Luc 22:7-13 et Matthieu 26:17-18 ? Quand Jésus et ses disciples se sont-ils réunis au Cénacle ? (Matthieu 26:19-20 ; Marc 14:16-17).
- Quand faut-il célébrer la Sainte Cène ? Lévitique 23:5 ; Deutéronome 16:1-6 ; 1 Corinthiens 11:2, 23-26.
- Qui devrait participer à cette ordonnance ? Luc 22:19 ; 1 Corinthiens 11:1-2. Remarque : Certains estiment que seuls les membres baptisés de la famille de Dieu devraient participer à cette ordonnance, selon Exode 12:48 et Colossiens 2:11-12.
- Comment les individus doivent-ils se préparer à la célébration de cet événement annuel ? Pourquoi ? 1 Corinthiens 5:6-8 ; 1 Corinthiens 11:27-32.
- Quelle autre ordonnance (exemple d'humilité) a été donnée en lien avec la Sainte Cène, et qui doit être observée ? Jean 13:2-5, 14-15.