Lectura bíblica: Apocalipsis 17.
Versículo para memorizar: «Hablará palabras arrogantes contra el Altísimo, perseguirá a los santos del Altísimo e intentará cambiar los tiempos y la ley. Entonces los santos serán entregados en sus manos por un tiempo, tiempos y medio tiempo.» (Daniel 7:25)
INTRODUCCIÓN:
La primera acción del cuerno pequeño mencionada en Daniel 7 es que arrancó tres de los diez cuernos. Estos diez cuernos simbolizaban diez reyes o reinos que surgieron tras el debilitamiento de Roma. Cuando Odacro, líder de los hérulos, despojó a César Augusto de su autoridad real en el año 476 d. C., existían diez reinos bárbaros en lo que había sido territorio romano. El cuerno pequeño surgió de entre los diez reinos, una vez establecidos, pero no era uno de ellos. Conquistó tres de esos reinos.
Los historiadores saben que surgió en Europa un poder conocido como el Papado, que se atribuía autoridad civil y eclesiástica. Este poder nació, por así decirlo, en tiempos de Constantino, mediante los decretos que favorecían a los obispos. Llegó a su madurez en un período de dos a tres siglos. No pudo desarrollarse plenamente mientras la Roma civil se mantuvo fuerte, pero un Imperio romano dividido le brindó la oportunidad de asumir la autoridad y crecer. Así, a medida que el poder civil romano declinaba, la autoridad eclesiástica crecía.
El cuerno pequeño se diferenciaba de los demás en varios aspectos. Parecía más fuerte que los demás y mucho más activo. Algunos de los diez pronto dejaron de ser importantes, mientras que el cuerno pequeño, el papado, se hizo sentir en todas las etapas de la vida. Hay evidencia de que habló en contra del Altísimo, pues casi todos los escritores de ese período mencionaron las jactancias del papado. Dos de estas declaraciones son las siguientes: «Ocupamos en esta tierra el lugar de Dios Todopoderoso» (Papa León XIII). «Esta autoridad judicial incluirá incluso el poder de perdonar pecados» (Enciclopedia Católica, Volumen 12, pág. 265).
El papado extendió su autoridad para abarcar tanto los asuntos personales como los nacionales. Afirmaba que sus funcionarios: papas, obispos y sacerdotes, constituían la Iglesia, la única que podía traer la salvación a la humanidad. Muchos de quienes se resistieron fueron castigados y asesinados.
PREGUNTAS DE LA LECCIÓN:
- ¿De dónde surgió el “cuerno pequeño” y qué función tenía? Daniel 7:8. ¿Con cuál de las cuatro bestias estaba asociado?
- ¿En qué se diferenciaba el “cuerno pequeño” de los diez, y contra quiénes luchó? Daniel 7:20-21.
- ¿Cuánto tiempo duraría el “cuerno pequeño” para ejercer su poder supremo? Daniel 7:25; Apocalipsis 12:6, 14; 13:5.
- ¿Qué descripción similar dio Pablo de este aparente del “cuerno pequeño” ? 2 Tesalonicenses 2:3-4.
- ¿Cuándo será completamente destruido este malvado? 2 Tesalonicenses 2:8.
- ¿Qué debía hacer el “cuerno pequeño” (el Papado) con respecto a los “tiempos y leyes”? Daniel 7:25. ¿Con qué tiempos y leyes ha alterado el Papado?
- ¿Quiénes serán engañados por los emisarios de Satanás y creerán una mentira? 2 Tesalonicenses 2:10-12.
- ¿Cuáles son algunos puntos destacados en la descripción del Papado, según Apocalipsis 17:1-6?.
- ¿Cuál fue la advertencia profética de Pablo respecto a la apostasía iniciada y llevada a cabo por el papado? 2 Timoteo 3:1-7; 4:1-4.
- ¿Qué mensaje oportuno de advertencia se da en Apocalipsis 18:4? ¿Qué relación existe entre el “cuerno pequeño” y “Babilonia”, como se menciona en Apocalipsis 18?